[신공항 백지화 후폭풍] 박근혜 'MB와 화해' 대신 텃밭 택했다
박근혜 전 한나라당 대표가 31일 정부의 신공항 백지화를 '국민과의 약속 위반'이라고 비판하면서 재추진카드를 꺼내들었다. 내년 대선에서 공약으로 제시하겠다는 것이다.

박 전 대표는 아울러 "경제논리로만 볼 게 아니다"며 "약속을 어기지 않아야 한다"고 말했다. 이명박 대통령에 정면으로 반기를 든 것이다. 이에 따라 지난해 8월 단독 회동 이후 유지됐던 이 대통령과의 '화해무드'가 다시 갈등 구도로 바뀌게 됐다.

현 권력인 이 대통령과 가장 유력한 미래권력으로 통하는 박 전 대표는 정권 초부터 공천문제와 친박복당 등을 놓고 갈등을 빚어왔다. 정책갈등만 해도 2009년 7월 미디어법 처리 문제와 2010년 6월부터 시작된 세종시 논란에 이어 이번이 세 번째다. 정치권에서는 이 대통령과 박 전 대표가 '돌아오지 못할 강'을 건넜다는 분석이 나온다.

박 전 대표의 발언은 그간 강조해온 신뢰 정치의 연장선상에 있다는 게 친박 측의 설명이다. 박 전 대표의 대변인격인 이정현 의원은 "여러 수요를 봤을 때 인천공항 외에 신공항이 필요하다는 뜻"이라며 "이는 정책적인 문제로서,다른 복선이나 정치적 의도는 없다"고 선을 그었다.

하지만 정치권에서는 대권가도를 염두에 둔 것이라는 분석이 나온다. 세종시 및 과학벨트의 충청권 유치와 신공항 등 국책사업을 둘러싼 갈등으로 자칫 충청권에 이어 텃밭인 영남표밭까지 위협받을 수 있다는 현실 인식이 작용한 것으로 보인다. 또한 잇따른 공약 철회로 인한 정부 · 여당의 신뢰 추락은 향후 총선과 대선에서 야당에 공격의 빌미를 제공할 수도 있다.

특히 신공항 문제는 박 전 대표의 정치적 고향인 영남권 내부에서 일어났다는 점도 큰 영향을 줬을 것이라는 분석이다. 신공항 문제로 대구 · 경북(TK)과 부산이 대결 국면으로 치닫고 이를 조기에 수습하지 못할 경우 수도권보다 영남권 지지 기반이 확실한 박 전 대표에게는 향후 대권가도에서 부담으로 작용할 것이 분명하기 때문이다.

다른 한편에서는 친박계 핵심의원들의 상당수가 영남지역 의원들인 점도 박 전 대표의 결단에 상당 부분 영향을 줬을 것이라는 의견도 나오고 있다.

물론 이번의 강경한 입장으로 박 전 대표가 안게 될 정치적 부담도 적지 않다. 당장 대세론의 확산을 위해 친이계를 포용해야 하는 상황에 대통령과 각을 세웠다는 점에서다. 실제 친이계는 당혹감을 감추지 못하고 있다.

대구=구동회 기자 kugija@hankyung.com