김관진 국방장관은 "북한이 도발하면 단호하게 응징할 것"이라고 31일 밝혔다.

김 장관은 이날 서울시 세종문화회관에서 열린 한국방송기자클럽 초청 TV토론회에 참석,"적이 공격해오는 곳뿐만 아니라 공격을 지원하는 세력까지 대응하겠다"며 이같이 강조했다.

그는 "과거에는 적이 공격해도 교전규칙에 따라 소극적으로 대응할 수밖에 없었다"며 "이제는 적극적 억제 정책을 통해 과감한 대응이 가능해졌다"고 설명했다.

김 장관은 "북한은 새로운 방식으로 도발을 해올 수 있을 것"으로 내다봤다. 이에 대비해 △군 전력 증강 △불필요한 행정업무를 줄이는 전투형 부대 육성 △국방 개혁 등을 추진할 것이라고 밝혔다.

그는 국방개혁 논란에 대해서도 "청와대 인사가 항명이라는 말을 한 적이 없을 것으로 생각한다"고 말했다. 작전지휘권만 갖고 있던 합참의장에게 인사 · 교육 등의 행정권을 부여해 논란이 인 부분에 대해 김 장관은 "제한된 행정권으로 각군 총장의 업무와 겹치는 부분은 없다"고 주장했다. 이어 "해상에선 전문성이 있는 해군이 작전을 지휘하는 게 맞다"며 "지금의 군 조직에서는 이것이 불가능하지만 각군 총장이 작전권을 갖는 게 맞다"고 국방 개혁의 당위성을 역설했다.

한편 김 장관은 상부 지휘구조 개편추진단이 육군에 편중돼 있다는 지적에 대해 "지휘구조 개편 책임자를 육군이 아닌 해군이나 공군 출신으로 하는 방안도 검토하고 있다"고 밝혔다.

김우섭 기자 duteronomy@hankyung.com