[美 PGA 마스터스 7일 개막] 개울ㆍ벙커에 둘러싸인 그린…"아멘" 소리 절로
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허버트 윈드 골프전문기자가 1958년 스포츠일러스트레이티드에서 처음으로 붙인 이름이다. 야구에서 강한 타구가 날아오는 3루 지역을 말하는 '핫코너'처럼 선수들의 숨막히는 플레이를 볼 수 있는 코스.
파3 홀인 12번 홀은 짧지만 그린 앞에 개울이 있고 좁은 그린 주변에 벙커가 세 곳이나 있어 선수들이 플레이하기 어려운 난코스다. 아널드 파머는 1958년 대회의 경쟁자인 켄 벤추리보다 먼저 이곳을 빠져나온 뒤 13번홀에서 이글을 잡았고 그 결과 그린 재킷을 입으며 첫 번째 메이저대회 승리를 신고했다.
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올해로 프로 10년 차를 맞은 임성재(27·사진)가 미국프로골프(PGA)투어 시즌 개막전에서 3년3개월 만에 우승에 도전한다.2일부터 나흘간 미국 하와이주 마우이 카팔루아의 플랜테이션코스(파73)에서 열리는 PGA투어 더센트리(총상금 2000만달러)가 임성재의 2025년 첫 도전 무대다. 시즌 개막전으로 펼쳐지는 더센트리는 전년도 우승자와 페덱스컵 랭킹 상위 50명 등 60명만 참가할 수 있는 대회다.임성재는 이번 대회 강력한 우승 후보로 평가된다. 더센트리에 다섯 번째 출전하는 임성재는 앞선 네 번의 대회에서 5위 2회, 8위 1회 등 세 차례 톱10에 들었다. 지난해에는 버디 34개를 잡아내면서 1983년 이후 PGA투어 72홀 최다 버디 신기록을 세우기도 했다. PGA투어 사무국도 임성재를 파워랭킹(우승 가능성 순위) 4위로 선정하며 우승 후보로 꼽았다.임성재가 우승을 차지한다면 2021년 10월 슈라이너스칠드런스오픈 이후 3년3개월 만에 정상에 오르게 된다. 그는 최근 한국경제신문과의 인터뷰에서 ‘PGA투어 대회 우승’을 새해 목표 중 하나라고 밝힌 바 있다.한국 선수 중에서 안병훈(34)과 김시우(30)도 출전한다. 대회가 열리는 플랜테이션코스는 장타자에게 유리한 코스로, PGA투어 대표 장타자인 안병훈은 작년 이 대회에서 공동 4위를 차지했다. 안병훈의 파워랭킹은 10위다.세계랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)는 손바닥 부상으로 이번 대회에 불참한다.서재원 기자
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테일러메이드 vs 핑 '관용성 전쟁'…새해에 더 독하게 치른다
2025년에도 ‘관용성 전쟁’은 계속된다. 지난해 나란히 ‘10K’ 관용성을 앞세웠던 드라이버 시장 ‘투톱’ 테일러메이드와 핑골프가 관성모멘트(MOI)를 한층 더 끌어올린 신제품 출시를 예고하면서다.테일러메이드는 오는 8일 서울 동대문디자인플라자에서 ‘2025 언락 인비테이셔널 론칭쇼’를 연다. 테일러메이드는 스텔스 시리즈에 이어 지난해 뛰어난 관용성을 앞세운 Qi10으로 드라이버 시장 1위에 오른 회사다.테일러메이드는 이 행사에서 신제품 드라이버 ‘Qi35’를 공개할 계획이다. 여자골프 세계랭킹 1위 넬리 코르다(미국)가 지난달 열린 혼성 대회 그랜트 손턴 인비테이셔널에서 사용하는 모습이 포착돼 세상에 처음 모습을 드러낸 모델이다. 지난주엔 타이거 우즈(미국)의 아들 찰리가 가족 이벤트 대회인 PNC 챔피언십에서 사용해 눈길을 끌었다.Qi는 ‘관성에 대한 탐구(Quest for Inertia)’를 뜻한다. 따라서 Qi35는 전작인 Qi10보다 더 높은 관용성을 구현할 것으로 보인다. 각 모델 헤드에 ‘카본(Carbon)’이라는 글자를 새긴 것으로 보아 전작보다 카본 사용량을 대폭 늘린 것으로 분석된다.‘국민 드라이버’로 불리는 핑골프는 이달 중순 신제품 G440을 공개한다. 핑이 관용성의 대명사로 불리는 만큼 역대 최고 MOI가 구현될 것으로 보인다. G440의 가장 큰 특징은 ‘카본플라이 랩’이다. 외신에 따르면 G440은 모든 라인에 카본플라이 랩 기술을 적용해 관용성을 최대치로 끌어올렸다.G440은 이미 성능 검증까지 마쳤다. 지난달 아시안투어 시즌 최종전인 PIF사우디인터내셔널에서 호아킨 니만(칠레)이 연장 끝에 캐머런 스미스(호주), 케일럽 수랏(미
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"쉰 다섯, 지금도 잔디보면 가슴 뛰어…올해도 내년도 탱크는 전진"
‘탱크’ 최경주(55·사진)가 걸어온 길은 그 자체로 한국 골프의 역사다. 전남 완도에서 골프를 시작해 한국인 최초 미국프로골프(PGA)투어 진출, PGA투어 한국인 첫 승에 최다승(8승)까지. 그리고 지난해에는 한국프로골프(KPGA)투어 최고령 우승에 한국인 최초로 시니어투어 메이저 ‘더 시니어 오픈’까지 제패했다. 늘 아무도 걷지 않은 길에 도전해온 시간, 두렵고 외롭지 않았냐는 질문에 최경주는 “골프를 사랑하기에 여기까지 올 수 있었다”며 “가끔 지칠 때도 있지만 지금도 잔디밭만 봐도 빨리 공을 치러 가고 싶어 가슴이 뛴다”고 빙긋 웃었다.55세에도 최경주는 여전히 더 멀리, 더 강한 골프를 꿈꾸고 있다. 그는 최근 전화 인터뷰에서 “올해 드라이버 비거리 10야드를 늘리고, PGA투어 500대회 출전을 달성하고 싶다”고 힘줘 말했다. ○ 자기 관리로 만든 ‘제2의 전성기’2024년은 최경주에게 그 어느 때보다 특별한 해였다. 지난해 5월 19일, 자신의 54번째 생일날 SK텔레콤오픈에서 연장전 끝에 극적인 우승을 차지하며 KPGA투어 최고령 우승 기록을 새로 썼다. 첫 번째 연장전에서 그린 옆 물가에 떠 있는 섬에 떨어진 두 번째 샷으로 천금 같은 파세이브를 만들어낸 장면은 지난해 한국 골프 최고의 순간으로 꼽힌다. 그는 “인간이 아무리 공략을 하려고 해도 만들 수 없는 플레이였다”며 “평탄한 듯하지만 매 순간 치열하게 앞으로 나아가려던 제 지난 삶처럼, 앞으로도 개척해 나가라는 하나님의 메시지라고 느꼈다”고 말했다.‘제2의 전성기’를 알린 장면, 행운의 결과물인 듯 보이지만 그 뒤에는 최경주의 지독한 자기 관리와 연
