자작나무 숲길을 걷는 남녀，흰눈이 쌓인 숲속의 여인，달빛 아래 속삭이는 연인,구름과 꽃이 있는 풍경….서울 안국동 송아당갤러리에서 13~30일 개인전을 갖는 '낭만주의' 화가 이수동 씨(51)의 작품에는 말랑말랑한 매력이 담겨 있다. 그래서 상큼하고 발랄한 '감성 그림'으로 불린다.

이씨는 "우리의 삶에 슬픔과 상처가 있을 수 있지만 그래도 살 만한 가치가 있다는 희망을 간결한 구도로 담아냈다"며 "가수로 치면 신승훈 같은 스타일"이라고 말한다. 영남대 미대와 대학원을 졸업하고 2006년 '화단의 스타'로 떠오른 그는 전시회 때마다 컬렉터들이 몰려 작품이 매진되는 몇 안 되는 '행복한 작가'다. 최근 5년간 한국국제아트페어(KIAF)에서도 개막 2시간 만에 출품작이 모두 팔리는 기록을 세웠다.

작은 삽화나 만화 같은 '이수동 표' 그림이 이처럼 인기를 끄는 이유는 뭘까. 가장 큰 요인은 세대를 아우르는 사랑과 추억을 감성적으로 터치하는 것이다. 그는 저마다 가슴 한 켠에 묻어둔 꿈과 상상의 밑뿌리를 어루만진다. 낙천적이고 긍정적인 마음이야 말로 풍부한 감성의 나래를 펼칠 수 있는 거름이라는 것.작품의 주제가 '사람 냄새나는 스토리'인 것도 이 때문이다.

그는 화업 30여년 동안 사람들이 잃어버린 것과 미처 채우지 못한 것을 표면 위로 불러 올리는 '환영의 기술자'를 자처했다. 일상의 우물에서 이웃들의 추억을 길어 올리는 것이 그의 역할이다.

현대인들의 향수를 자극한 것도 한 요소다. 지금은 휴대전화나 이메일로 사랑을 고백하지만 예전에는 편지지에 한 글자 한 글자 마음을 담아 보냈다. 이처럼 10대나 20대가 경험해보지 못한 것을 시각예술로 전해주고 중 · 장년층에게는 젊은날의 설렘과 떨림을 되새기게 한 것이 주효했다.

"제 작업은 기성세대와 신세대의 감성을 접목하고 이를 하나의 이미지로 승화시키는 것이지요. 제 작품에는 노랫말처럼 내레이션이 담겨 있습니다. '그린다'는 행위를 소통의 연장선으로 넓혀가거든요. "

그의 그림은 인생살이에서 보고 듣고 느끼는 우리 모두의 이야기다. 그 중에서도 녹슬고 얼룩진 이야기보다는 은빛으로 반짝이는 아름다운 이야기들이다.

"사랑과 추억은 우리를 담는 또 하나의 그릇이죠.현실에 부대끼는 사람들에게 '사랑의 묘약'을 건네줘야 한다는 메시지를 담아내고 싶어요. "

그는 "사랑은 삭막한 현실에 풀이나 강력접착제로 정성껏 붙이고 싶은 꿈속의 벽지 같은 모양"이라며 "그 벽지가 바로 저의 그림이기도 하다"고 덧붙였다. (02)725-6713

김경갑 기자 kkk10@hankyung.com