에쓰오일이 태양전지용 폴리실리콘 사업에 뛰어든다.

에쓰오일은 내달 말 폴리실리콘 생산 업체인 한국실리콘의 3자배정 유상증자에 참여,지분 33.4%(4104만2750주)를 2650억원에 인수한다고 30일 발표했다. 한국실리콘은 2008년 태양전지 업체인 오성엘에스티와 신성솔라에너지(옛 신성홀딩스)가 원료 공급을 위해 합작한 폴리실리콘 기업이다. 유상증자 후 지분율은 오성엘에스티 55.1%,에쓰오일 33.4%,신성솔라에너지 10.8%로 에쓰오일은 2대 주주가 된다.

한국실리콘은 지난해 OCI에 이어 국내 두 번째로 고순도 폴리실리콘 상업생산을 시작했다. 연간 3500t의 폴리실리콘 생산 능력을 갖추고 있으며,증설투자가 완료되는 내년엔 1만2000t으로 생산 규모가 늘어난다. 현재 국내에선 OCI가 연간 2만7000t,웅진폴리실리콘이 5000t의 폴리실리콘을 생산하고 있다.

에쓰오일 관계자는 "기존 대주주인 오성엘에스티와 함께 조인트 벤처 형태로 경영에 참여하게 된다"며 "이사 선임 등에 대한 협의를 거쳐 다음달 본계약을 맺을 예정"이라고 말했다. 회사는 2009년부터 태양광 사업 진출에 대한 검토를 시작했으며,지난해 초 3대 전략 방향 중 하나로 신재생에너지 사업 진출을 공식화했다.

에쓰오일은 그동안 2차전지 및 자원개발을 추진 중인 SK이노베이션,음극재 사업을 확대하고 있는 GS칼텍스에 비해 신사업에 소극적이라는 지적을 받아왔다. 따라서 이번 계약은 에쓰오일로선 기존의 정유,화학 이외 분야에서 신성장 동력을 마련했다는 의미를 갖게 된다. 아흐메드 에이 수베이 사장이 이날 "최근 완공한 온산공장 확장 프로젝트가 기존 사업 부문을 더 안정적이고 수익성을 높이는 계기가 된다면 이번 계약은 지속 가능 성장을 위한 미래 성장동력이 될 것"이라고 말한 것도 같은 맥락이다.

한국실리콘 관계자는 "삼성,LG 등 대기업의 잇따른 진출에 대한 우려와 정유 공정과의 시너지 효과 등을 고려해 재무적 투자자(FI)가 아닌 에쓰오일을 파트너로 선택했다"고 말했다. 이 회사는 이달 초 대신 · 대우 · 우리투자증권을 공동 주관사로 선정하고,4분기 상장을 추진 중이다.

조재희 기자 joyjay@hankyung.com