미국은 북한에 대한 식량지원 방침을 결정하더라도 지원 식량의 군(軍) 전용을 막기 위해 쌀은 주지 않는다는 방침이다.

미 국무부의 로버트 킹 북한인권 특사는 지난 2일 하원 외교위원회 청문회에 출석, "지원할 식량이 북한 군부로서는 원하지 않는 종류가 될 것"이라며 이같이 밝혔다. 그는 "예를 들면 쌀을 제공하지는 않을 것"이라면서 "대신 영양 프로그램에 초점을 맞춰 전용이 불가능한 식량을 제공할 것"이라고 설명했다.

그는 이어 "지원식량이 배분되는 장소에 접근이 가능한 모니터링 요원들을 북한에 둘 것"이라며 "한국어 구사가 가능한 요원들이 되도록 할 것"이라고 덧붙였다.

킹 특사는 "한국 정부와 특별히 긴밀한 관계를 갖고 있고 북한 문제와 관련해 논의를 한다"면서도 "많은 이슈에 대해 동의하지만 일부 문제에 대해서는 동의하지 않는다"고 말했다. 한 · 미 양국이 식량지원 규모와 시기,지원방식 등에 대해서는 온도차가 있음을 시사한 것으로 분석된다. 워싱턴 외교가에서는 다음주 중국에 이어 한국을 방문할 것으로 알려진 커트 캠벨 국무부 동아 · 태 담당 차관보가 대북 식량지원 문제과 관련한 양국 정부의 이견을 조율할 것이라는 관측도 있다.

워싱턴=김홍열 특파원 comeon@hankyung.com