지난 1월 한국의 식품물가상승률은 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 1위를 차지했다. 주부들 사이에선 '요즘 마트 가기가 두렵다'는 말이 입에 붙어 있을 정도다. 소비자가 체감하는 물가는 상상을 초월했지만 왜 이렇게 식품 물가가 상승하는지 속시원히 답해주는 이는 아무도 없다.

《식량의 경제학》(패트릭 웨스트호프 지음,김화년 옮김,지식의날개,1만5000원)은 최근 발생한 식량 가격 상승과 하락에 영향을 준 여러 가지 요인들을 설명한다. 미국 미주리대와 아이오와주립대가 공동으로 설립한 식량농업정책연구소(FAPRI)의 공동회장직을 맡고 있는 저자는 식량 가격을 움직이는 7가지 주요 요인과 그들 간의 인과관계를 파헤쳤다.

바이오연료 산업，유가，국가 정책，소득，환율 등이 각자 또는 서로 영향을 주며 식량 가격을 좌지우지하는 상황을 면밀히 분석한다.

김보라 기자 destinybr@hankyung.com