재외동포재단이 주최하는 2011 세계한인회장대회에 참가한 미국,일본,중국,캐나다의 한인회장들은 17일 내년에 두 차례 실시되는 재외국민선거가 제대로 치러지려면 관련 제도부터 시급히 점검해야 한다고 입을 모았다.

남문기 미주한인회 총연합회 회장은 "인터넷투표를 하는 싱가포르 등의 사례를 참고해 등록과 투표 등 제반절차의 편의성을 높여 '현실적인 선거'로 만들어야 한다"며 "동포들이 많이 모이는 식료품가게나 교회 등 다양한 장소에서 투표등록이 가능하도록 검토했으면 한다"고 제안했다.

중국은 국토가 넓은 데 비해 공관 숫자가 적어 투표율이 5%만 나와도 성공이라고 했다. 정효권 재중국한국인회 회장 겸 2011 세계한인회장대회 공동의장은 "만약 중국 내 45만명의 유권자들이 투표를 하기 위해 투표소로 모여들면 중국 공안이 이를 저지해 중국 정부와의 충돌이 일어날 것"이라며 "우리 정부에서 이런 가능성까지 고려해 중국 측에 미리 양해를 구하는 등 세심한 '배려'가 필요하다"고 강조했다.

재외동포 유권자가 45만명이 있는 것으로 추산되는 일본 한인단체는 투표율을 끌어올리기 위해 캠페인 등 홍보활동에 적극 나설 계획이다.

허맹도 재일본대한민국민단중앙본부 부단장은 "투표등록 목표 인원은 20만명"이라며 "일각에서 우려하는 것처럼 동포사회 분열과 정치바람 등의 부작용은 없다"고 말했다.

올해 한인회장대회의 공동의장을 맡은 김근하 캐나다한인회 총연합회 회장은 "재외동포들에게 참정권만 줄 것이 아니라 그에 합당한 여건과 제도도 함께 제공해야 한다"며 "선거관리위원회는 각 나라의 실정부터 파악해 유연하게 대처할 필요성이 있다"고 꼬집었다.

김정은/김우섭 기자 likesmile@hankyung.com