4일 방송통신위원회(위원장 최시중)와 통신업계에 따르면 6월말을 기준으로 인터넷전화 가입자가 1000만명을 넘어섰다.

이에 따라 전체 유선전화에서 인터넷전화가 차지하는 비율도 2006년 1.4%에서 2010년말 현재 32.2%로 크게 증가했고 시장 규모(매출액 기준)도 2008년 2542억원에서 2010년 8370억으로 3배 이상 늘어났다.

2006년부터 본격적으로 시작된 인터넷전화는 기존 유선전화에 비해 저렴한 요금과 다양한 부가서비스 등의 장점에도 불구하고 초기에는 통화품질이나 070 식별번호에 대한 부정적 인식 등으로 시장이 활성화 되지 못했다. 2007년말 인터넷전화 가입자 수는 61만 명으로 전체 유선전화 시장의 3%도 되지 않는 규모에 불과했다.

그러나 2008년 10월 방통위가 집전화 번호를 그대로 인터넷 전화에서도 사용할 수 있도록 한 '인터넷전화 번호이동성 제도'를 도입하면서 가입자가 급격히 증가했다.

제도 시행 후 2008년말 248만 명이던 가입자가 이듬해 666만 명으로 늘었고, 2010년말에는 914만 명으로 확대됐다.

방통위 관계자는 "인터넷전화를 통해 다양한 서비스가 제공될 수 있도록 제도적 기반을 마련하고 인터넷전화 활성화를 통해 국민의 통신요금 부담이 경감될 수 있도록 지속적으로 노력할 예정"이라고 말했다.

한경닷컴 권민경 기자 kyoung@hankyung.com