공학교육혁신센터 지원사업이란 교육과학기술부가 산업계의 수요에 맞춰 공학교육 프로그램을 자체적으로 마련할 수 있는 공대를 선정한 뒤 예산을 지원하는 사업을 일컫는다. 산업계 수요를 제대로 충족시킬 수 있는 인재를 육성하는 데 초점을 맞추고 있다.

선정된 대학은 교내에 공학교육혁신센터를 세우고 특화된 교육 프로그램을 마련해야 한다. 예컨대 조선 중공업 자동차 석유화학 업종 기업이 주위에 널려있는 울산대는 주1회 산업 현장에서 수업을 진행하는 '산업현장 캠퍼스'를 운영한다. 제주대는 인터넷 포털업체 '다음'과 공동 교과목을 개발하고 있다. 다음 본사가 제주에 있는 게 계기다.

교과부는 현재 전국 60개 대학을 공학교육혁신센터로 지정했으며 2007년부터 지난해까지 총 527억원을 지원했다. 정부 지원을 받는 대학은 총 사업비의 25% 이상을 현금 혹은 현물로 분담해야 한다. 교육부가 사업을 총괄한다면 한국산업기술진흥원은 이에 따른 중간 평가와 성과 분석을 한다.

교과부는 공학교육혁신센터로 선정된 공대들 중에서 다시 공학교육혁신 거점센터를 지정했다. 전국에 흩어진 공학교육혁신센터를 주제별로 엮어 공동 프로그램을 개발 · 수행하는 '거점'을 마련한 것.정부는 경북대，성균관대，연세대，한동대 등 7개 대학을 거점대학으로 지정했으며 거점센터당 연간 2억원의 정부출연금을 지원하고 있다.

박신영 기자 nyusos@hankyung.com