벤 버냉키 미 연방준비제도이사회(FRB) 의장이 13일 3차 양적완화를 시사했다.

버냉키 의장은 이날 의회 청문회에서 경기 부진이 장기화되고 디플레이션 리스크가 다시 나타날 경우 추가적인 정책 지원이 필요할 수밖에 없다고 말했다. 그는 미 경제가 예상보다 더 느리게 성장하고 있다고 진단했다. 외신들은 FRB가 추가 양적완화를 검토하고 있음을 가장 분명히 시사한 것으로 해석하고 새로운 부양책은 추가적인 자산 매입으로 이어질 것이라고 관측했다.

FRB가 미리 배포한 연설문을 통해 버냉키 의장의 이 같은 발언이 전해진 직후 다우지수가 70포인트 이상 급등하는 등 미 증시와 유럽증시가 일제히 급등세를 보였다. FRB는 지난 6월 말 6000억달러 규모의 2차 양적완화를 종료했다.

앞서 FRB가 지난 12일 공개한 지난달 21~22일의 연방공개시장위원회(FOMC) 의사록에서도 3차 양적완화가 필요하다는 주장이 FRB 내부에서 처음으로 제기된 것으로 확인됐다. 미국에서는 6월 실업률이 9.2%로 전달보다 0.1%포인트 높아지고 주택시장이 더블딥(경기 회복 뒤 다시 침체)에 빠지면서 3차 양적완화를 주문하는 목소리가 커져왔다.

워싱턴=김홍열 특파원 comeon@hankyung.com