버락 오바마 미국 대통령이 연방정부의 부채한도를 임시 증액하는 안을 수용할 수 있다고 내비쳤다. 임시 증액을 통해 다음달 2일인 디폴트(채무 불이행) 시한을 며칠 연장,의회와 대규모 재정적자 감축 협상을 타결짓겠다는 의지로 해석된다.

제이 카니 백악관 대변인은 20일 정례 브리핑을 통해 "대통령은 좀 더 시간이 걸리더라도 상당한 규모의 재정적자 감축 협상을 타결짓는다는 조건이라면 임시 증액에 반대하지 않는다"고 말했다.

오바마 대통령은 당초 빅딜로 향후 10년간 4조달러 감축안을 제시하면서 임시 증액을 거부했지만 공화당이 반대했다. 그는 지난 19일 상원의 초당적 의원그룹인 '갱 오브 식스(Gang of Six)'가 3조7000억달러 감축안을 제시하자 지지를 표명했다. 공화당이 다수당인 하원은 이에 대해 뚜렷한 입장을 내놓지 않았다. 상원의 미치 매코넬 공화당 원내대표와 해리 리드 민주당 원내대표는 1조달러 감축안을 내걸고 내년 말까지 부채한도를 3단계에 걸쳐 2조4000억달러 증액하는 차선책을 내놓은 바 있다.

오바마 대통령은 이날 오후 백악관에서 공화당을 포함한 의회 지도부와 만났다. 하지만 큰 진전이 있었다는 징후는 보이지 않는다고 월스트리트저널은 전했다.

연방준비제도이사회(FRB)는 연방정부의 디폴트에 대비한 비상대책을 준비하고 있다. 찰스 플로서 필라델피아 연방은행 총재는 로이터통신과 가진 인터뷰에서 "(디폴트를 가상한) 비상 대응 단계에 있다"며 "의회와 정부 간 부채한도 증액 합의가 이뤄지지 못하면 어떻게 할지 지난 몇 달간 재무부와 긴밀히 준비해왔다"고 말했다.

그는 "비상 대책의 한 측면은 재정 운용 절차"라고 설명했다.

워싱턴=김홍열 특파원 comeon@hankyung.com