[0730]미국 행정부가 자동차 연비 개선 기준을 일부 완화한 것과 관련해 현대자동차 등 미 시장에서 판매 비중이 높은 자동차 제조업체 5곳이 찬성 의사를 밝혔다고 월스트리트저널(WSJ)이 27일 보도했다.

미 정부는 오는 2016년부터 갤런당 평균 의무 연비를 적용, 2025년까지는 갤런당 56.2마일을 주행할 수 있도록 하는 기준을 제시했었다. 그러나 기준 목표가 지나치게 높다는 업계의 불만이 불거지자 기준을 다시 54.5마일로 낮췄다.

WSJ는 정부 관계자의 말을 인용해 제너럴모터스(GM)와 포드, 크라이슬러, 도요타, 현대자동차 등 5대 자동차메이커 업체가 하향 조정된 기준치에 대해 지지한다는 의사를 밝혔다고 전했다. 백악관 측도 여러 제조업체로부터 ‘강력하고 긍정적인 반응’을 받았다고 전했다. 5대 업체 이외 나머지 자동차 제조업체들도 이 방안에 대해 조만간 찬성 의견을 밝힐 것으로 알려졌다.

주요 자동차 제조업체들이 조정된 방안에 대해 찬성하면 백악관은 큰 어려움 없이 오는 9월 말까지 이 기준을 공식화할 전망이다. 이 기준에 따르면 오는 2021년까지 승용차는 매년 5%, 경트럭은 3.5%씩 연비를 높여야 하며 그 이후 승용차나 경트럭 모두 연 5%씩 개선해야 한다.

WSJ는 연비개선 기준이 당초 목표보다 완화되면서 하이브리드 픽업트럭과 중형픽업트럭, SUV 등 차종의 경우 연비 기준과 오염물질 배출기준 등을 개선하는 데 큰 어려움이 없을 전망이라고 보도했다.

장성호 기자 jas@hankyung.com