"반값 저리비켜!" 공짜커머스가 몰려온다

100% 무료로 상품을 제공하는 '프리커머스'가 뜨고 있다.

프리커머스는 공짜 경제를 뜻하는 '프리코노믹스'와 '소셜커머스'가 결합된 의미로, 이용자가 해당 사이트에서 댓글을 달거나 소셜네크워크서비스를 통한 제품 홍보 등 소셜 활동을 하면 상품을 무료로 받을 수 있는 서비스다.

8일 관련 업계에 따르면 지난 4월 서비스를 처음 선보인 프리커머스 '보너스365(bonus365.co.kr)'는 가입자수가 150만명을 넘어섰고 지난 6월 순방문자수(UV)는 520만명에 이른다. 이는 국내 4대 소셜커머스와 견주어도 손색이 없는 수준이라는 게 업계의 설명이다.

가입자수 500만명을 넘어선 쿠팡에 비하면 적은 수지만 티켓몬스터(200만명), 위메이크프라이스(120만명)에는 근접하거나 넘어서는 수치다. 순방문자수의 경우도 소셜커머스 부문 1위인 쿠팡(750만)과 크지 않은 격차다.

국내에서 400~500개 업체가 난립하고 있는 소셜커머스의 틈새시장을 개척한 프리커머스는 보너스365 이후 네모맨(nemoman.com),타운폰(townpon.co.kr) 등이 지난달 잇따라 정식 오픈하는 등 '태동 단계'라는 게 관련 업계의 설명이다.

채희순 보너스365 대표는 "후발업체가 생기면서 프리커머스 시장이 커지고 있다"며 "독창적인 서비스와 양·질의 상품을 통한 선의의 경쟁이 이뤄지면 프리커머스가 대중적인 비즈니스 모델로 자리매김 할 것"이라고 말했다.

보너스365 측은 "50% 할인 쿠폰 등이 넘쳐나는 소셜커머스에서 상품을 구매할 경우 서비스의 질도 50%라는 인식이 있었다"며 "그 인식을 없애기 위해 '프리커머스'라는 서비스를 구상했다"고 설명했다.

보너스365에 따르면 프리커머스는 사용자가 100% 무료로 상품을 받아가는 대신 회사가 원하는 소셜활동과 미션을 하게 하고, 커뮤니티를 통해 사이트에 오래 머물도록 하는 아이디어로 시작했다.

이 같은 아이디어는 새로운 개념의 서비스로 구체화 됐다. 사용자가 보너스365에서 평균적으로 가장 많이 이용한 서비스는 매일 한 가지 상품 일정 수량을 일정 시간에 선착순 공짜로 제공하는 '오늘의 보너스'인 것으로 나타났다.

또 지난 4개월간 가장 많이 팔린 상품은 사용처가 다양한 백화점 상품권이었다. 이들 서비스가 방문자 수와 가입자 확대의 견인차였다는 게 회사 측 설명이다.

특히 이 같은 소비 행태 분석과 설문 조사 등을 통해 대부분의 수익금을 상품 및 포인트 지급 등 사용자가 원하는 서비스에 다시 투자하고 있다고 보너스365는 강조했다.

채희순 대표는 "사용자가 원하는 양질의 서비스를 통해 기존 회원들의 재방문을 유도하고 신규 회원을 집중적으로 유치하는 것이 보너스365는 물론 프리커머스의 핵심전략"이라고 말했다.

이 때문에 다시 방문하고 싶고, 더 많은 활동을 하고 싶은 환경이라는 사용자의 신뢰를 쌓아가고 있다는 게 회사 측 설명이다.

보너스365 측은 "최근에는 하루 수천명이 가입하고 있는 등 급성장 곡선을 그리고 있다"며 "또 창립 당시의 초심으로 고객과 소통할 방침이기에 투자 제의나 매각 등에 대해서는 정중히 거절을 하고 있는 상황"이라며 선을 그었다.

이 회사는 이달 말께 서비스 개편과 함께 매출액 등을 공개할 계획이다.

채희순 대표는 "기존 모바일 서비스의 장단점을 고려해 지역기반 모바일 애플리케이션과 웹페이지를 기획·제작 중"이라며 "하반기 이 같은 개편 이후에는 지역기반의 유무선 프리커머스로 입지를 다지게 될 것"이라고 강조했다.

업계 관계자는 "프리커머스 시장은 현재 수십억원대 규모로 추정되고 있으며 현재 성장세가 지속될 경우 연내 10배 이상 증가할 것으로 예상된다"고 말했다.

☞프리커머스

소셜활동을 통해 무료로 상품을 구매할 수 있는 서비스인 프리커머스는 특히 업체와 판매자, 이용자 모두 '윈윈(Win-Win)'하는 구조여서 더욱 주목 받고 있다. 업체 입장에서는 이용자의 자발적인 홍보로 사이트 트래픽이 높아지고 광고 수익을 늘릴 수 있다. 판매자의 경우 지속적인 홍보효과로 인해 매출 상승의 효과를 얻는다. '무료'를 내세운 서비스인 까닭에 이용자들이 소셜커머스보다 좀 더 적극적인 소셜활동을 한다는 점에서 소셜커머스와 차별점을 갖췄다는 게 관련 업계의 설명이다.

한경닷컴 김동훈 기자 dhk@hankyung.com

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