이명박 대통령이 광복절 66주년 경축사에서 '시장경제의 새로운 발전 모델이 필요하다'는 점을 강조할 예정이어서 그 '새로운 모델'이 무엇인지에 관심이 모아진다.

청와대 참모들의 설명을 종합하면 새로운 발전 모델은 '강자와 약자가 함께 가는 시장경제'로 요약된다. 시장경제의 경쟁에서 필연적으로 생기는 승자와 패자가 모두 함께 가는 경제체제다. 기존의 신자유주의적 자본주의에선 '승자독식'의 성격이 강했다. 하지만 이젠 승자가 패자를 일으켜 세워 함께 가는 시장경제 체제가 돼야 한다는 게 이 대통령의 생각이라고 한 참모는 전했다.

청와대 관계자는 "함께 가는 시장경제는 계층 · 이념 · 지역 간 차이를 넘어 모든 국민이 서로 이해하고 약자를 따뜻하게 보듬자는 집권 4년차 국정 운영의 핵심 기조"라며 "지난해 경축사에서 제시한 '공정한 사회'를 한 단계 계승 발전시킨 것"이라고 말했다. 집권 초기 '잘사는 국민 · 따뜻한 사회 · 강한 대한민국'의 국정 철학이 '친서민 중도실용'，'공정한 사회'를 거쳐 '함께 가는 시장경제'로 진화한 셈이다.

이 대통령이 '함께 가는 시장경제'를 화두로 던지는 것은 기존 체제로는 시장경제 존립 자체가 위협받을 수 있다는 위기감에서 비롯됐다는 설명이다. 이 관계자는 "이명박 정부가 시장친화적이란 것엔 변함이 없다"면서도 "그러나 시장경제 운영 과정에서 약자가 늘어나고,강자와 약자의 대립이 심화되면 시장경제 체제 자체의 존속이 불가능하다"고 지적했다. 이 관계자는 "최근 영국 젊은이들의 폭동에서 나타났듯이 약자를 버리고 가면 시장경제뿐 아니라 국가 공동체가 위험에 처할 수 있다"며 "약자에 대한 배려는 필수"라고 강조했다. 이에 따라 앞으로 친 서민 행보가 강화될 것으로 보인다.

이 대통령은 그러나 재정을 고갈시키는 복지 포퓰리즘과는 분명히 선을 그을 계획이다. 청와대 관계자는 "재정건전성을 해치는 무차별적인 무상복지보다는 정말 지원이 필요한 부문에 혜택이 돌아가는 촘촘한 복지정책이 진정 서민을 위한 것이라는 게 이 대통령의 확고한 생각"이라고 전했다.

차병석 기자 chabs@hankyung.com