최중경 지식경제부 장관(사진)이 내달 1일 대구로 산하 60여개 공공기관장들을 소집했다. 공식적인 회의 안건은 정해지지 않았다는 게 지경부의 공식 입장이다. 하지만 고졸 출신 채용 확대 등 일자리 창출에 적극 나설 것을 주문하기 위해서라는 것이 대체적인 관측이다.

지경부 고위 관계자도 "올해 초부터 내부에서 일자리 정책을 준비해왔으며 그 일환으로 공공기관장들을 불러 대책 마련을 촉구할 것으로 안다"고 16일 말했다.

실제 최 장관은 지난 1월 취임식 이후 지경부가 일자리 창출 정책부서로 거듭나야 한다는 의지를 여러차례 피력했다. 지경부 산업경제정책국은 새로운 프랜차이즈 업종 발굴과 첨단기기를 수리해 내다파는 재제조업(re-manufacturing) 등 국내에서 주목받지 못하던 분야에서 일자리 창출 대책을 마련 중이다.

지경부는 공공기관 채용문화도 바꾸겠다는 방침이다. 고졸 취업자 채용을 적극 장려하고 6개월 이상 근무한 장기인턴의 정규직 전환 실태도 파악하기로 했다.

그러나 지경부의 이 같은 행보를 바라보는 기획재정부의 시선은 곱지 않다. 지경부 장관이 공공기관장들을 직접 불러모으는 일 자체도 이례적인 데다 공공기관 일자리 만들기는 재정부 소관 업무라는 이유에서다. 2008년 금융위기 이후 '희망근로''청년인턴'등 공공기관을 활용한 일자리 만들기 대책을 기획한 곳이 재정부다.

이미 기름값과 물가，환율 등의 민감한 이슈에서도 최 장관이 직접 나서는 경우가 많아 재정부를 불편하게 만들고 있다는 것이 관가의 분석이다. 공공기관이 밀집한 수도권이 아닌 세계육상선수권 대회가 열리는 대구를 고른 이유에서도 고개를 갸웃거리고 있다.

지경부가 '일자리 창출'이나 '창업 지원'이라는 말 대신 '창직(創職)'이라는 단어를 쓰는 것도 재정부를 의식한 때문이라는 얘기도 나오고 있다. '일자리 창출'이나 '창업 지원'은 예산을 활용한다는 뉘앙스를 풍기는 반면 창직은 예산 문제와 거리가 있다는 점을 강조하기 위해서라는 것이다.

박신영 기자 nyusos@hankyung.com