[0730]미국 기업들이 최근 자사주를 집중 매입한 것으로 나타났다.

워싱턴포스트(WP)는 8월 미 상장기업의 자사주 매수 대 매도 비율이 1.7에 달해 리먼브러더스 사태 직후인 2009년 3월(1.9) 이후 최고치를 기록했다고 23일 보도했다. WP는 “통상적으로 기업의 자사주 거래는 매도 우위라는 점을 감안하면 상당히 이례적인 것”이라고 평가했다.

기업들이 자사주 매입에 열을 올리고 있는 것은 최고경영자(CEO)들이 최근 경기 상황을 일반 투자자들보다 덜 비관적으로 보고 있기 때문으로 풀이된다. 향후 증시가 상승장으로 돌아설 것을 예고하는 신호라는 것이 전문가들의 의견이다.

일반 투자자나 애널리스트에 비해 기업의 내부 사정을 잘 아는 경영자들이 자사주 매입에 나섰다는 것은 최근 증시가 객관적인 수치나 미래 기업가치보다 추상적인 공포감에 지나치게 집중했다는 점을 방증한다는 것이 WP의 분석이다.

미시간대 니자트 세이헌 교수는 “기업에 자사주를 집중 매입한다는 것은 바닥 탈출을 의미하는 것” 이라며 “1987년 증시 붕괴와 2008년 금융위기 직후에도 같은 현상이 나타났다”고 설명했다.

임기훈 기자 shagger@hankyung.com