경기도 평택이 뜨고 있다. 삼성전자가 작년 말 평택에 차세대 반도체 생산단지를 짓기로 한 데 이어 LG전자도 미래 신성장동력 산업의 중심지로 평택을 선택했다. 이들 기업뿐 아니라 다른 대기업들도 평택에 공장을 신 · 증설하려는 움직임을 보이고 있다. 수도권 산업단지가 포화상태에 이르면서 수도권과 지리적으로 가깝다는 이점이 기업 발걸음을 평택으로 향하게 만들고 있다는 분석이다.

◆대기업들,속속 평택으로…

작년 12월 이후 평택에 공장 신 · 증설 계획을 내놓은 대기업은 6곳이다. 이들 기업이 밝힌 예상 투자규모만 4조원이 넘는다.

삼성전자는 작년 12월17일 평택시 고덕국제신도시 내 392만㎡ 부지에 2016년까지 복합 생산단지를 짓는다는 계획을 발표했다. 부지면적만 보면 삼성전자의 주 생산기지인 경기도 수원사업장보다 두 배나 넓다. 삼성전자는 이곳에 차세대반도체인 P램 생산라인과 태양전지 라인을 두는 방안을 검토 중이다. 공장 부지 조성사업비는 2조원이 넘을 것으로 전망된다.

LG전자도 6일 평택에 미래 신성장동력 집적단지를 두기로 했다. 기존 휴대폰,TV 공장 인근에 2014년 말까지 1조원 이상을 들여 태양전지,발광다이오드(LED)조명,수처리 생산라인을 짓는다는 계획이다. LG전자 관계자는 "동시에 입주하게 될 협력사 투자까지 감안하면 전체 투자비는 더 늘어날 것"이라고 말했다.

이뿐만이 아니다. SKC솔믹스는 지난 5월 평택시 팽성읍 추팔산업단지에 태양전지용 실리콘웨이퍼 공장을 준공했다. 2만989㎡ 부지에 850억원을 투자했다. SKC솔믹스는 향후 생산라인을 증설할 예정이다. SK E&S도 내년 말 평택시 오성면 일대에 7000억원을 들여 800㎿급 액화천연가스(LNG) 복합화력발전소를 짓는다. 현대모비스도 조만간 평택시 포승면의 전동식 조향장치(MDPS) 공장에 500억원을 투자해 생산라인을 증설할 계획이다.

BMW는 지난 5월 평택항 항만배후단지 내 3만평 부지에 대규모 물류센터를 새로 지었다. 경동나비엔도 작년 2월 평택 서탄산업단지에 1400억원을 투자해 공장을 확장 · 이전하기로 했다.


◆평택,왜 각광받나

평택시 관계자는 "지난 7월 말 기준으로 평택에는 쌍용,만도,동우화인켐,한라공조,매일유업,롯데제과 등 1662개 기업이 입주해 있다"며 "올 들어서도 135개 대 · 중소기업이 공장 등록 및 신설 승인요청을 해왔다"고 설명했다.

기업들이 몰리다 보니 평택 인구는 급증하고 있다. 2009년 8월 40만8635명이던 평택시 인구는 올해 8월 42만4409명으로 2년 새 2만명 가까이 늘었다.

평택에 대기업들이 몰리는 까닭은 뭘까. 기업들은 지리적 이점을 최우선으로 꼽는다. 수도권에서 최대 2시간 거리에 있는 데다 확보할 수 있는 공장부지도 수도권에 비해 충분한 편이다. 서해안고속도로와 경부고속도로가 지나가는 길목이어서 물류 여건도 좋다. 평택항이 서해안에 위치한 항만 가운데 유일하게 미주 · 유럽 항로를 운항한다는 점도 자동차업체 등에 유리하다. 한 자동차회사 관계자는 "평택은 물류,생산시설 부지를 확보하기 쉽고 자동차 주요 소비처인 수도권과 가깝다는 게 최대 장점"이라며 "자유무역지역에 입주하는 기업에 대해선 관세 유보,부가가치세 영세율을 적용해주는 등 세제 혜택도 많다"고 설명했다.

전자업계에도 평택이 주는 이점이 많다. A사 관계자는 "연구 · 개발(R&D) 인력들의 특성상 수도권에서 멀어지지 않으려는 경향이 짙다"며 "수도권과의 거리를 감안할 때 평택은 우수 R&D 인력을 근무하게 할 수 있는 마지노선과도 같다"고 설명했다.

무엇보다 기업들이 평택으로 향하는 건 수도권 규제의 영향이 크다. 평택시 관계자는 "수도권은 각종 규제 탓에 공장을 신 · 증설하고 싶어도 못하는 상황이지만 평택은 주한미군기지 이전에 따른 특별지원법 덕분에 신 · 증설 규제를 덜 받는다"고 설명했다.

이태명/정인설/윤정현 기자 chihiro@hankyung.com