최중경 지식경제부 장관(사진)은 전국적인 정전 사태로 대규모 피해가 발생한 데 대해 사과했다.

최 장관은 이날 서면으로 발표한 '국민 여러분께 드리는 말씀'자료에서 "오늘 전력수급 상황이 급변할 것을 예측하지 못해 한전과 전력거래소가 예고하지 못한 상태에서 순환 정전이라는 불가피한 조치를 하게 됐다"며 "국민 여러분께 큰 불편을 끼쳐드리게 돼 송구스럽게 생각한다"고 말했다.

최 장관은 이어 "앞으로 가능한한 발전소 정비를 조기에 완료하고 오늘 밤부터 추가 전력설비를 투입하는 등 보완대책을 마련해 유사사태가 발생하지 않도록 최선의 노력을 다하겠다"고 밝혔다.

그러나 그는 "만약의 경우에 대비해 국민 여러분께서도 이상고온 현상이 해소될 때까지 가급적 불요불급한 전력사용을 자제해 주실 것을 부탁드린다"고 덧붙였다.

최 장관은 정전사태 발생원인에 대해 "오늘 현재 25기(834만㎾)의 발전소 정비(고장 포함)가 실시되고 있는 가운데 예년에 없던 이상고온으로 전력수요가 급증해 과부하가 발생했고 이에 따라 부득이 지역별로 30분씩 순환정전을 실시하게 됐다"고 설명했다.

박신영 기자 nyusos@hankyung.com