중국 차는 발효 정도에 따라 크게 녹차 황차 백차 청차 홍차 흑차 등 6종류로 나뉜다. 녹차는 발효 정도가 10% 이하인 차로 시원한 맛과 고소한 향이 특징이다. 유통기한이 18개월 정도로 짧지만 중국 차시장의 70% 이상을 차지하고 있다.

백차와 황차는 가공과정이 독특하고 생산량도 적다. 가격도 비싸 일반인들에게는 생소하다. 철관음 무이암차 등으로 대표되는 청차는 가공법이 가장 복잡한 차로 알려져 있다. 찻잎도 여리고 연한 잎을 사용하는 녹차와 달리 거칠고 큰 잎을 사용한다. 진하고 깊은 꽃 향과 맑고 단 맛을 추구한다. 홍차는 발효도가 80% 이상인 차로'맑고(鮮) 상쾌하며(爽) 진하고(濃) 달콤(甛)한 맛'을 추구한다. 숙면에 효과가 있는 것으로 알려지면서 중국에서도 인기가 높다.

흑차는 보이차 복전차 청전차 등이 대표적이다. 미생물 균의 증식을 유도해 차 내부 성분 변화를 초래하는 가공방법을 사용하기 때문에 독특한 맛과 향을 가지고 있다. 특히 보이차는 가공방법이 더 특이해 발효에 걸리는 기간이 40일로 다른 흑차의 1~2주일에 비해 훨씬 길다.

도움말=이문천 도연당 대표