버락 오바마 미국 대통령이 연방정부 재정적자를 줄이기 위해 부유층에 '버핏세'를 물리는 방안을 제안할 예정이다.

월스트리트저널과 뉴욕타임스 등은 오바마 대통령이 19일(현지시간) 발표할 장기 재정적자 감축안에 연간 소득 100만달러 이상인 부자들에게 '최저한도 세율(Minimum tax rate)'을 적용하는 방안이 포함됐다고 17일 보도했다.

'최저한도 세율'은 부유층에 적용되는 세율이 적어도 중산층만큼은 되도록 하기 위해 세율의 마지노선을 정하자는 것이다. 자신과 같은 부자들에 대한 세율을 더 높여야 한다고 촉구한 워런 버핏 벅셔해서웨이 회장의 이름을 따 버핏세로 명명키로 했다. 올 들어 버핏은 부자들의 자본이득세에 적용되는 세율이 중산층의 근로소득 세율보다 낮다고 지적했다.

버핏세는 증세에 반대하는 공화당의 저지로 입법화 가능성이 낮은 것으로 분석된다. 오바마 대통령은 버핏세가 의회를 통과하지 못하더라도 내년 재선을 위한 표심을 충분히 자극할 수 있다고 판단한 것으로 보인다. 뉴욕타임스는 그의 포퓰리스트(인기영합주의자)적인 면모를 다시 보여준다고 평가했다.

한편 이날 블룸버그통신은 오바마 대통령이 소비자들이 충동구매한 뒤 후회하는 제품이 된 것 같다고 보도했다. 자체 여론조사한 결과 힐러리 클린턴 국무장관에 대한 미국인들의 선호도가 64%에 달했다고 전했다. 특히 2008년 당시 민주당 경선에서 클린턴 후보가 오바마 후보를 누르고 대통령에 당선됐다면 현재 미국 상황이 더 나아졌을 것이라고 응답한 비율이 34%로 지난해 25%보다 높게 나타났다. 뉴욕타임스와 CBS방송 공동 조사에서 오바마 대통령의 지지율은 43%에 그쳤다.

워싱턴=김홍열 특파원 comeon@hankyung.com