이언 화이트 케임브리지대 공대 학장은 태양광 등 차세대 광전자기술 핵심 소재인 반도체 광학 장치 및 데이터 전송 분야의 세계적 전문가다. 국제전기전자엔지니어협회(IEEE) 광학연구회 이사이며 영국 왕립 공학회 회원이다. 싱가포르국립대 총장자문위원,중국 후아종대 광전자공학연구소 초빙교수 등도 맡고 있다. 영국 내 과학기술 정책 수립과 연구개발관리에서 핵심적인 역할을 담당하고 있다.

반도체광학으로 케임브리지대에서 박사 학위를 땄다. 반도체와 트랜지스터 분야 혁신에 기여했으며,통신 및 인터넷 분야에서 기술적 혁신을 주도했다. 그가 개발한 특허와 기술들은 세계 각국이 사용하고 있는 대용량 근거리통신망(기가비트 이더넷 · gigabit ethernet) 표준에 실제로 적용됐다.

케임브리지대 강사，영국 브리스톨대 광통신시스템학과 교수，브리스톨대 전기전자공학과 교수，배스대 광통신시스템학과 교수 등을 지냈다. 20개의 개인 특허를 갖고 있으며 800여편의 연구논문을 썼다. 45명으로 구성된 그의 연구팀은 한 해 평균 60여편의 광전자기학 관련 논문을 내는 것으로 유명하다.