검찰이 신재민 전 문화체육관광부 차관의 금품수수 의혹에 대해 본격 수사에 착수했다.

서울중앙지검 특수3부(부장검사 심재돈)는 23일 오전 이국철 SLS그룹 회장을 참고인 자격으로 불러 그가 최근 신 전 차관 등 전직 고위 인사들을 상대로 금품 및 향응을 제공했다고 주장한 경위 등을 확인했다.

이 회장은 앞서 신 전 차관에게 2002년부터 문화부 차관 재직 시절을 포함해 최근까지 10여억원을 줬다는 의혹을 폭로했다. 여기에는 2007년 대선전 한나라당 경선 때 당시 이명박 후보의 선거조직인 안국포럼에 급전이 필요하다는 요청을 받고 10억원을 줬다는 내용도 포함됐다.

또 신 전 차관이 2008~2009년 당시 청와대 K비서관과 L행정관 등에 주겠다며 총 5000만원어치 상품권을 받아갔다는 내용도 언급했다. 박영준 당시 국무총리실 국무차장(51)이 일본 출장을 갔을 때 일본 법인을 통해 400만~500만원어치의 향응을 제공했다는 주장도 했다.

검찰은 이 회장 주장의 신빙성이 있다고 판단되면 신 전 차관과 박 전 차장을 차례로 소환해 조사할 계획이다. 이 과정에서 금품 제공 등이 사실로 드러나면 뇌물죄와 알선수뢰,정치자금법 위반 등 적용을 검토할 것으로 알려졌다. 검찰 안팎에서는 이 회장이 "청탁과 대가성이 없었다"고 주장하고 신 전 차관 등도 의혹을 부인하고 있어 혐의 입증이 쉽지는 않을 것으로 보고 있다.

검찰은 이 회장이 "산업은행 등이 합작해 경영권을 빼앗고 회사를 망가뜨렸다"고 주장한 것과 관련해 조사 중인 사건도 서울중앙지검 특수3부에 재배당해 함께 조사하고 있다.

임도원 기자 van7691@hankyung.com