임종을 앞둔 사람들이 후회하는 것은 '성공을 위해 더 많은 시간을 투자하지 못한 것'이 아닌 '삶에서 중요한 것을 찾는데 시간을 소요하지 못한 것'일 터.

심리학, 철학, 신학을 공부하고 30여 년간 독일 일간지 '함부르거 아벤블라트'에서 독자들과 함께 많은 고민을 해결해온 우베 뵈셰마이어가 행복에 대해 전한다.

신간 '행복이 낯선 당신에게'(서돌) 그는 "행복은 커다란 기쁨 이상의 감정이며, 당신의 삶을 의미 있게 하는 최고의 가치다. 하지만 많은 사람들이 행복에 대해 잘못 생각하고 있는 것이 있다"고 말했다.

저자는 많은 이들이 행복에 대해 잘못 생각 하는 것으로 '그 누구도 항상 행복할 수는 없다'는 것과 '행복은 직접 추구할 수 없다'라는 것을 꼽았다.

그는 "인생에는 양면성이 있기 때문에 행복이 있으면 불행도 있고, 쉬운 일이 있으면 어려운 일도 있기 마련이다"고 말했다.

인생은 원래 다채롭고 역동적인 상황이 있어 더 긴장감이 있다는 것.

저자는 역동적인 상황을 견뎌내는 방법으로 "스스로를 너무 괴롭히지 말고 편안한 마음으로 돌파구를 찾는 것이 더 현명한 삶의 방식이다"라고 조언했다.

위기 상황을 벗어나기 위해 우리는 스스로 자신에게 행복함을 느끼게 해주는 것이 무엇인지 찾고, 그것이 일상생활에 많이 반복되도록 의식적으로 노력해야한다.

힘든 때일수록 자신의 고통만을 바라보지 말고 주변을 둘러봐야한다. 주변의 사람에게 자신만이 가진 남다른 의미가 무엇인지 깨닫고, 그들이 당신에게 기대하는 것이 무엇인지 아는 것이 중요하다.

그는 "당신의 삶을 의미있게 하는 행복, 사랑, 자신감, 화해와 같이 삶에서 가치있는 것들에 주목하라"라며 "삶에서 가치있는 것들을 떠올리는 것은 그 강렬했던 삶에 대한 희망과 열정이 되살아나기 때문이다"라고 말했다.

삶에서 가치있는 것들의 예로는 쉽지 않은 일을 처리해냈거나 공부에 몰두하며 느꼈던 만족감, 아이의 탄생 등이 있다.

살면서 겪게 되는 많은 일들 중 인생 전체를 좌우할 만큼 큰 영향을 미치는 것들은 많지 않다. 모든 사건들을 너무 심각하게 생각할 필요는 없다.
당신은 삶의 많은 부분들을 가볍게 받아들여야 한다. 배우자나 연인이 아무 생각 없이 던지는 말, 동료의 질투, 관공서에서 날아온 독촉장, 대수롭지 않은 병 등은 가볍게 웃어넘겨야 한다. 이 세상에는 그보다 중요한 일들이 훨씬 많다. 그런 사소한 문제에 일일이 신경을 쓰다 보면 삶이 우울해진다. 그보다는 좀 더 가치가 있는 일에 시간과 에너지를 쏟는 편이 낫다. - ‘2장_ 행복으로 가는 길’ 중에서(61p)

저자는 "인간이 소중하고 가치 있는 존재인 이유는 그런 외적인 조건이 남들보다 뛰어나서가 아니다. 당신은 다른 사람들과 상대적으로 비교할 수 없는, 절대적이고 진정한 삶의 가치를 찾아야 한다"라며 "돈, 명예, 권력 등 모든 외형적 가치가 사라지고 우리를 얽매고 있던 허상에서 벗어나는 순간, 당신은 삶의 진정한 가치를 발견할 수 있다"고 덧붙였다.

한경닷컴 정원진 기자 aile02@hankyung.com