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그동안 국내 골프시장은 유명 브랜드를 내세운 고가의 골프클럽이 대세를 이뤘다. 하지만 최근 골프용품 시장 규모가 커지고 있는 가운데，가격경쟁력을 갖춘 고품질의 골프클럽을 수입해 국내에 판매하고 있는 업체가 있어 골프인들의 주목을 받고 있다.

2009년 설립된 켄이치 코리아 (대표 한용빈，www.kenichigolf.com)는 일본에서 고품질의 골프클럽을 수입해 국내에 판매하는 골프전문 업체다. 켄이치 코리아는 작년 매출 10억원을 기록하며 단기간에 중견업체로 발돋움했다.

켄이치 코리아는 국내 골프의 활성화를 위해 고품질의 골프클럽을 수입해 마진을 최소화한 합리적인 가격으로 소비자들에게 소개하는 데 주력하고 있다. 켄이치 코리아가 주로 국내에 소개하고 있는 '켄이치골프'의 제품은 장인이 수공으로 제작하는 등 고품질로 정평이 나 있다. '켄이치골프'는 일본 장인의 성지라 불리는 히메지에서 3대째 클럽 제조를 한 이케다 가문과，후지쿠라 샤프트 출신으로 일본골프용품협회 공인 '골프클럽제조기술인증자'이기도 한 클럽 제조 및 기획자인 토모유키 시오다가 새로이 만든 브랜드다.

켄이치 코리아는 '켄이치골프'의 노피카 레드존(Nopica Redzone) 드라이버，노피카 NS-901 아이언，이케다 스페셜 A타입 웨지 등을 국내에 시판해 시장에서 좋은 반응을 얻은 바 있다. 일본 골프클럽 제품은 단조소재를 사용해 주조와 달리 기포가 없으며 터치감이 좋은 것이 특징이다. 또한 수제의 골프클럽은 기성품과 무게중심에서부터 품질의 확연한 차이를 보인다.

특히 일본 켄이치골프의 신제품인 노피카 레드존 드라이버는 헤드가 티탄압연강판인 생티탄으로 구성됐으며，크라운은 생티탄강판 중에서도 가장 얇아 고탄도와 방향성 두 가지를 동시에 만족시켜 준다.

켄이치 코리아는 무엇보다도 품질을 최우선으로 생각하고 품질우선주의를 실천하는데 힘쓰고 있다. 골프업계에서 20년간 쌓아온 한 대표의 꼼꼼하고 철저한 제품 선택을 바탕으로 켄이치 코리아는 고객들에게 충분히 시타 후 구매할 수 있도록 연습장이 있는 매장에만 제품을 판매하는 원칙을 고수한다.

이처럼 골프 업계에서 눈에 띄는 행보를 걷고 있는 켄이치 코리아는 수원점에 1호 아카데미를 설립하고 국내 골프문화의 대중화에 기여하고 있다. 또한 켄이치 코리아는 최근 구단을 설립해 프로 골퍼들에게 다양한 지원을 펼칠 예정이다.

최규술 기자 kyusul@hankyung.com