파이낸셜타임스(FT)는 만모한 싱 인도 총리(79 · 사진)가 집권당인 국민회의의 당수인 소냐 간디와 복지예산 삭감을 둘러싸고 갈등을 빚고 있다고 4일 보도했다. FT는 "좌파 성향을 갖고 있는 간디 당수와 보수적 경제학자 출신인 싱 총리의 연합이 엇박자를 내기 시작했다"고 전했다.

싱 총리는 빈곤층 복지예산 삭감을 목적으로 빈곤선(Poverty Line)을 낮추는 방안을 추진 중이다. 빈곤층에 해당하는 사람들에게 주는 식품 보조와 복지수당에 대해 지난주 인도의 국무회의 격인 국가기획위원회는 뉴델리,뭄바이 등 대도시에서는 하루 32루피(0.64달러),지방에서는 26루피를 지원하겠다는 법률 개정안을 대법원에 제출했다. 이는 2008년 세계은행이 지정한 최저 1일생계비(2달러)의 절반 수준이다. 인도에서 하루 2달러 이하로 생활하는 빈곤층은 4억명에 달한다.

간디 당수는 싱 총리의 복지예산 삭감을 반대하고 나섰다. 통신 스캔들로 인한 국고 손실을 빈곤층 예산 삭감을 통해 메우려하는 것은 불합리하다는 지적이다. 인도 고위 관료들은 2008년 2세대(2G) 이동통신사업자 주파수 할당 입찰 과정에서 부적격 업체에 특혜를 제공해 약 390억달러의 손실을 입혔다. 간디 당수는 "정부가 유지되기 위해서 의회가 싱 총리의 폭주를 막아야 한다"고 주장했다.

이번 일로 싱 총리의 정치적 입지가 한층 더 줄어들 것이라는 분석도 제기된다.

임기훈 기자 shagger@hankyung.com