[한경속보]결핵균 등 치료에 사용돼 온 대표적인 항생제 카나마이신의 생합성 과정을 국내 연구진이 규명했다.

교육과학기술부와 한국연구재단은 이화여대 화학나노공학과 윤여준 교수팀과 선문대 송재경 교수팀이 이같은 성과를 내 ‘네이처 케미컬 바이올로지’ 에 실었다고 9일 발표했다.

연구팀은 이종숙주발현 시스템(유전자조작이 어려운 균주의 생합성 유전자를 조작이 쉽고 생산성이 뛰어난 균주에 옮겨 발현시키는 방법)을 기반으로 카나마이신의 생합성 과정을 규명했다.연구팀은 카나마이신 발현에 관여하는 모든 유전자를 선별해 이를 특정 형태로 조합한 후 토양미생물인 ‘스트렙토마이세스 베네주엘라’에 넣었다.그리고 조합된 유전자 세트에서 생산되는 물질을 일일이 확인해 카나마이신 생합성 경로를 밝혔다.

카나마이신은 결핵과 폐렴 등 치료에 사용되는 대표적인 아미노글리코사이드 계열 항생제이지만 생합성 경로 규명은 과학자들에게 풀리지 않는 숙제였다는 것이 연구팀의 설명이다.윤여준 교수는 “기존 의약품의 특정 화학구조를 변형시키는 개량신약 개발 등에 활용할 수 있을 것“이라고 말했다.

이해성 기자 ihs@hankyung.com