워런 버핏 벅셔해서웨이 회장이 역공에 나섰다. 그렇게 세금을 내고 싶다면 재산부터 공개하라는 미국 공화당의 공세에 대해 자신의 소득세를 공개하며 세금을 더 걷으라고 반격한 것이다.

13일 로이터통신 등 주요 외신들은 "버핏 회장이 최근 공화당 소속의 팀 휴얼스캠프 캔자스주 하원의원에게 편지를 보내 재산과 세금 내역을 공개하고 자신에게 상대적으로 낮은 세율이 적용되고 있다는 점을 지적했다"고 보도했다. 미국 보수주의 유권자 단체인 티파티의 지원을 받고 있는 휴얼스캠프 의원은 지금까지 두 차례에 걸쳐 '부자 증세'를 주장한 버핏 회장에게 세금을 따져 볼 수 있도록 소득신고 내역을 공개하라고 요구했다.

버핏 회장은 편지를 통해 "지난해 조정총과세소득(총소득에서 법에서 정한 일정 항목을 제외한 것)으로 6285만달러(730억원)를 벌었으며 이 중 기부금 등을 제외한 과세 가능 소득은 3981만달러(492억원)였다"며 "과세 가능 소득 가운데 17.4%인 692만달러(80억원)를 연방소득세로 납부했다"고 공개했다.

그는 이어 "내 직원들에게 적용되는 세율은 30%대에 이른다"며 "이는 불평등한 과세"라고 압박했다.

버핏에게 적용된 세율이 낮은 것은 버핏의 소득 대부분이 투자 수익에서 나온 장기자본소득세이기 때문이다. 투자 수익에 부과되는 세율은 급여에 부과되는 세율보다 최고 20% 낮다.

아울러 버핏 회장은 소득신고 내역을 공개하라는 요구에 대해 "언론 재벌 루퍼트 머독 등과 같은 '슈퍼부자'들이 함께 한다면 얼마든지 소득신고서를 공개할 용의가 있다"며 "'부자 400인'을 선정해 소득신고 내역을 모두 공개하면 세제 개혁 논의가 더욱 활발해질 것"이라고 덧붙였다.

버핏 회장은 미국에서 경기침체와 재정긴축안으로 정치적 논쟁이 격화되자 지난 8월 부자 증세를 해법으로 제시했다.

정성택 기자 naive@hankyung.com