김중겸 한국전력 사장(사진)은 "지난 8월 4.9%의 전기요금 인상에도 불구하고 올해 2조원 이상의 적자가 예상된다"며 "재무구조 개선을 위해 전기요금 현실화가 불가피하다"고 강조했다.

김 사장은 취임 한 달을 맞아 17일 기자간담회를 갖고 "안정적인 전력 공급을 가능케 하는 재투자 재원 마련과 해외사업 확대를 위해선 재무건전성 확보가 중요하다"며 이같이 말했다.

그는 "한전이 해외사업 입찰에 참여할 때 주요 심사 기준인 재무건전성 항목에서 외국 경쟁 업체에 점차 밀리고 있다"며 "사업을 수주해도 금융이자비용이 높아져 수익폭이 줄어들 수밖에 없다"고 지적했다. 이어 "2007년 이후 발전 연료인 유연탄 가격은 77.8% 인상됐지만 전기요금은 19.8% 오르는 데 그쳤다"며 "원가의 90% 수준으로 판매하는 전기 요금을 현실에 맞게 상향 조정해야 한다"고 말했다.

9 · 15 정전대란 이후 재논의 필요성이 높아지고 있는 전력산업 구조개편과 관련,"지금의 문제는 전기 공급(한전)과 수요 관리(전력거래소)가 분리돼 전체적인 전력망 관리가 잘 안 되고 있는 것"이라며 "전기 공급의 안정성을 위해선 전력거래소의 계통운영(SO)과 한전의 송전망운영(TO)을 합치는 게 맞다"고 강조했다.

김 사장은 국감에서 추진 의사를 밝혔던 전기사용량 강제 제한 조치에 대해 "여름과 겨울철 전력 피크 시 전력소비자들의 전기 사용량을 10% 줄이도록 강제화하는 대책을 정부와 협의하고 있다"고 말했다.

본사 지방 이전 후 매각 방침이 정해진 서울 삼성동 사옥부지 활용과 관련,"일단 부지 매각으로 방향이 잡혔지만 코레일이 용산 개발에 참여하듯 한전이 개발에 직접 참여해 수익을 얻고 이 수익을 재무건전성 개선에 활용할 수 있는 방안을 검토해 정부에 건의할 생각"이라고 설명했다.

이정호 기자 dolph@hankyung.com