[한국의 경영대상] 이문용 하림 대표이사 사장, 직원과 함께 ‘소프트 리더십’ 발휘

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이문용 하림 사장은 소프트리더십으로 유명하다. 나이, 직급과는 상관없이 직원들의 질문에 성심성의껏 답한다. 35년간의 사회생활을 통해 배우고 깨우친 것들을 직원들과 공유하는 것이 회사 공동체를 위해 자신이 할 수 있는 첫 번째 업무라는 판단에서다.

이 사장의 마케팅 철학은 좋은 원료와 안심하고 먹을 수 있는 제품을 생산해 안전한 먹을거리로 승부하자는 것이다. 이 사장은 사육단계에서부터 다른 업체와는 차별화된 친환경 닭고기를 사용해 소비자가 믿고 먹을 수 있도록 하는 것이 제품 생산의 제1의 원칙이라고 믿고 있다. 하림이 전 품종에 걸쳐 친환경 제품을 출시하고 소비자의 니즈에 맞는 차별화된 제품을 선보이는 것도 이 사장의 평소 주문에 따른 것이다.

이 사장은 2003년 취임 후 기업경영의 불확실성을 극복할 수 있는 정보시스템을 가장 먼저 구축했다. 부문별로 정보가 수집되고는 있으나 한곳으로 통합, 운영되지 못하고 있음을 파악한 이 사장은 ‘비즈니스 인텔리전스’라는 통합 정보시스템을 만들어 하림이 보유하고 있는 수많은 데이터들을 정리, 분석하도록 지시했다.

이 사장은 하림의 인적자원 쇄신을 위해서도 노력했다. 동안 하림은 농경문화를 기반으로 한 전형적인 향토기업의 색채를 띠고 있어 외부 자극에 무관심하고 변화에 쉽게 대응하지 못한다는 단점을지니고 있었다. 이 사장은 매주 목, 금요일을 학습의 날로 정해 본인이 직원들에게 강의하는 등 직원들의 교육 프로그램을 직접 챙겼다.

김동욱 기자 insight@hankyung.com