STX조선해양은 자체 기술로 독립형 LNG(액화천연가스) 화물창(탱크)을 개발해 노르웨이 선급협회로부터 기본 승인을 받았다고 2일 발표했다.

LNG 화물창은 가스를 저장 · 수송하거나 LNG를 연료로 하는 선박 · 설비에 필요한 핵심 설비로，기존 LNG선에는 비독립형 구조를 사용해 왔다.

독립형은 비독립형과 달리 외부에서 화물창을 제작해 탑재하기 때문에 시간과 비용이 적게 들고,선박 운항 시 액화가스의 유동과 외부 충격에 의해 내부가 손상되는 문제도 해결할 수 있다고 회사 측은 설명했다. 그동안 독립형 LNG 화물창은 기술 적용의 어려움 때문에 8만CBM(㎥)급 LNG선에 주로 설치됐으나，STX조선해양은 처음으로 21만3000CBM급 LNG선에 적용 가능하도록 개발했다. 대형 LNG선은 물론 부유식 원유생산저장하역설비(FPSO) 등 해양플랜트와 LNG 연료 추진 선박에도 적용할 수 있다.

회사 측은 기술 국산화로 로열티 지급을 줄이고 공정 효율이 크게 높아질 것으로 기대하고 있다.

장창민 기자 cmjang@hankyung.com