다음달 1일 종합편성채널 사업을 시작하는 매일방송이 비즈니스정보 채널을 거의 동시에 개국하겠다고 밝히자 경제증권정보 채널 사업자들이 집단으로 반발하고 나섰다. 종편 사업자 승인 조건에 따라 보도채널(MBN)을 반납해야 하는 매일방송이 보도채널 종영과 함께 경제정보 채널을 개국한다면 사실상 반납하지 않는 것과 다름없고 정부가 이를 승인한다면 명백한 특혜라는 것이다.

머니투데이방송 서울경제TV 이데일리TV 한국경제TV 등 4개 경제정보 채널 사업자들은 9일 '매일방송에 대한 경제 채널 허용은 명백한 특혜다'는 제목의 성명서를 내고 "매일방송이 정부와의 약속을 어기고 경제정보 채널을 신청한 데 대해 분노와 우려를 금할 수 없다"고 밝혔다.

이 같은 움직임은 매일방송이 지난달 12일 자회사 MBN미디어를 통해 다음달 중 경제정보 채널 MBN머니를 개국하겠다며 방송통신위원회에 채널 등록을 신청한 데 따른 것이다. 경제정보 채널 사업자들은 "기존 사업자들의 경우 채널을 매입하거나 시청자를 확보하기 위해 수년간 수백억원을 투자했고 SBS CNBC의 경우엔 채널을 인수하는 데만 200억원을 투자했다"며 "매일방송이 보도채널 번호와 프로그램만 바꿔 경제정보 채널로 운영하겠다는 것은 명백한 무임승차이자 정부를 농락하는 꼼수"라고 비난했다.

또 매일방송의 경제정보 채널 개국에 따른 일반 채널 시장의 불공정 경쟁을 막으려면 보도채널 반납 후 최소 1년 동안은 사업을 허용해선 안 된다고 촉구했다. 또 매일경제신문이 종편 사업계획서 작성 때 올해 9월30일로 못박았던 보도채널 폐업 시한을 방통위가 12월 말로 연장해준 데 대해서도 특혜 의혹을 제기했다.

김광현 기자 khkim@hankyung.com

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