[천자 칼럼] 판다茶

박성희 수석논설위원 psh77@hankyung.com

세계에서 가장 비싼 식재료는? CNN머니닷컴이 2008년 선정한 '가장 비싼 음식'1위는 금이었다. 10위 안에 든 건 제비집 철갑상어알 송로버섯 등.제비집은 잠도 날면서 잔다는 흰집칼새의 둥지.나뭇가지 아닌 침샘 분비물로 만들어진다. 1파운드(453g)에 900~4500달러.

철갑상어알(캐비어)은 파운드당 8400~1만5000달러.송로버섯(트러플)은 색깔별로 값이 다른데 독특한 풍미를 지닌 흰 것이 검은 것보다 서너 배 비싸다. 1㎏에 350만원 정도지만 지난해 11월 이탈리아 경매에선 900g짜리가 10만5000유로(1억6200만원)에 낙찰됐다.

요리법은 다양하지만 보통 얇게 저며 거위간 요리와 카나페,샐러드 등에 얹거나 뿌려 먹는다. 비싼 데다 냄새까지 특이해 이탈리아에선 흰 송로버섯을 지닌 채 대중교통을 이용하는 걸 법으로 금지하고 있다는 마당이다. 문제의 버섯을 둘러싼 각종 사고가 발생했었다는 이유다.

비싼 걸로 치면 코피루왁도 한몫 한다. 코피루왁은 인도네시아 사향고양이가 겉껍질만 먹고 배설한 원두로 만든 커피.고양이 위를 거치는 동안 발효돼 부드럽고 쓰지 않은 게 특징이라고 돼 있다.

2008년 영화'버킷리스트'상영 이후 국내에 알려지기 시작,지금은 한 잔엔 6만원,4g짜리 티백 10개 짜리가 22만원씩 해도 수요가 달린다고 한다. 인도네시아 전체에서 잘해야 연 650㎏ 정도 생산되는데 한국에서만 1t씩 찾는다는 것이다.

고양이 배설물이 명차(名茶)가 된 데 착안했을까. 이번엔 중국에서 판다 배설물로 만든 차(茶)가 나온다는 소식이다. 쓰촨대학 교수인 안옌스가 판다차를 만들어 세계에서 가장 비싼 차로 기네스북에 등재 신청까지 했다는 보도다.

판다는 하루 평균 12.5㎏의 대나무를 먹는다. 그 중 30%만 소화하고 70%를 배출하는데 이 배설물에 항암성분이 포함됐다는 주장이다. 특이한 향에 견과류 맛이 난다는 판다차의 가격은 1㎏에 5만 파운드(약 9000만원).g당 9만원인 셈.

비싼 음식을 찾는 건 그것이 상징하는 세계를 체험하고픈 욕망 탓이라고 한다. 코피루왁을 찾는 심정도 비슷할 게 틀림없다. 그러나 코피루왁이 단지 커피인 것처럼 판다차 또한 대나무차와 다르지 않을 것이다. 판다 배설물에 항암 성분이 들었다는 건 안옌스의 주장일 뿐이다. 중국의 판다 마케팅에 혹하지 말 일이다.

박성희 수석논설위원 psh77@hankyung.com

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