이명박 대통령은 23일 오전 청와대에서 열린 한 · 미 자유무역협정(FTA) 관련 긴급 관계장관회의에서 "농민과 소상공인 피해에 대한 우려가 많았다"며 "정부가 이미 보완대책을 만들어 시행하고 있지만 국회에서 제기한 문제를 적극 검토할 필요가 있다"고 말했다.

이 대통령은 "농업 피해를 우려하고 있으나 피해를 보상한다는 소극적 자세에서 벗어나 (농업의) 경쟁력을 강화하는 계기로 삼았으면 좋겠다"며 "농업이라고 세계 최고가 되지 말라는 법은 없다"고 역설했다.

이 대통령은 "산업화 초기에 수출산업을 지원했듯이 하면 된다. 농업도 수출산업"이라며 "경쟁력을 가질 수 있는 기반을 만들고 지원하면 덴마크 등 유럽보다 못할 이유가 없다"고 말했다.

이에 따라 기획재정부는 2017년까지 22조1000억원을 투입하기로 한 농축산업 피해 보전과 소상공인 지원 대책의 규모를 늘리되 해당 산업의 경쟁력을 강화하는 데 사용한다는 방침이다. 정부 관계자는 "추가 지원 규모는 지난 10월31일 여야 원내대표가 합의한 수준은 못되더라도 재정 여건이 허락하는 범위에서 최대한 늘릴 예정"이라고 밝혔다. 이 대통령은 오는 29일 국무회의에서 한 · 미 FTA 비준안에 서명한다.

한편 한 · 미 FTA 비준안 처리에 대한 야당의 반발로 내년 예산안 심의가 표류하고 있다. 국회 예산결산특별위원회 소위원회는 이날 오전 10시께 회의를 열었지만 야당 의원의 불참으로 20분 만에 정회됐다.

차병석/김재후 기자 chabs@hankyung.com