트위터 사용자 '좌편향'…괴담 부추겨
한국의 트위터 이용자들이 지나치게 야당 성향에 편중돼 있다는 분석 결과가 나왔다. 그러다 보니 사이버 쏠림현상이 발생해 루머 확산의 한 원인이 되고 있는 것으로 지적됐다.

한국언론진흥재단이 28일 서울 프레스센터에서 개최한 ‘SNS(소셜네트워크서비스)를 통한 루머확산, 무엇이 문제인가’란 긴급 토론회에서 김영석 연세대 언론홍보영상학부 교수는 주제발표를 통해 “한국 트위터 이용자들의 이념 성향을 분석해보면 뚜렷한 진보·좌편향을 보이고 있다”고 말했다.

김 교수가 인용한 한규섭 서울대 언론정보학과 교수 등의 연구 결과에 따르면 18대 국회의원을 팔로하는 32만명의 트위터 사용자 중 야당인 민주당과 민주노동당을 지지하는 사람은 47.7%인 반면 한나라당 지지자로 분류되는 사람은 2.0%에 그쳤다.

나머지 50.2%는 중립 성향이었다. 일반 여론조사에선 한나라당 지지자가 26.7%로 민주·민노당 지지자(23.4%)보다 높은 것과 대조적이다.

또 미국 상원의원을 팔로하는 300만명 이상의 트위터 사용자 성향을 보면 민주당과 공화당은 각각 8.4%와 7.9%에 그친다. 절대 다수인 83.7%는 중립이다. 김 교수는 “미국에선 트위터 이용자 중 상당수가 중립인 데 비해 한국에서 일반 여론 지형과도 다르게 지나친 야당 편향을 보이고 있다”고 지적했다.

이 같은 트위터 이용자의 편향성은 인터넷상에서 다수가 같은 의견으로 쉽게 수렴되는 ‘사이버 쏠림현상’의 배경이 되고 있다는 것이다.

김 교수는 특히 “트위터 등 SNS는 사람들이 쉽게 루머를 믿게 되는 사이버 쏠림현상에 적합한 환경을 갖추고 있다”며 “이 같은 환경에서는 치명적 허위 사실을 다수가 진실인 것처럼 믿을 수 있고, 사람들은 의문 없이 다수의 흐름에 따르게 된다”고 설명했다.

그는 트위터에 대해 “140자 이내의 짧은 글을 쓰는 까닭에 자극적 문구가 해당 집단에 극단적인 행동을 야기할 수 있다”고 주장했다.

김 교수는 해결책으로 “적정 수준의 규제 강화를 검토해야 하며 중립적인 관점에서 관련 분야 전문가들이 발언 기회를 늘려야 한다”고 강조했다.

차병석 기자 chabs@hankyung.com