美ㆍ中 '태양광 전쟁'
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美, 반덤핑 조사하자 중국기업 강력 반발
中 '재생에너지' 조사 맞불…무역 분쟁 조짐
中 '재생에너지' 조사 맞불…무역 분쟁 조짐
○중국 강력 반발
이들은 중국 업체들이 미국에서 성공을 거둔 것은 기술경쟁력과 효과적인 관리 때문이지 덤핑이나 정부 보조금과는 관계가 없다고 주장했다. 스정룽(施正榮) 선텍 대표는 “중국 회사들의 성과는 기술적 진보와 정책적 지원 덕분”이라고 말했다. 이어 “미국의 솔라월드는 세금 혜택과 공공보조금 등의 명목으로 정부로부터 2007년 4300만달러를 지원받았지만 중국 회사는 그런 보조금을 받지 않았다”고 덧붙였다.
미국의 솔라월드를 비롯한 7개 태양광 업체는 지난 10월17일 정부에 중국산 태양광 패널 제품에 대해 보조금 지급과 덤핑 혐의가 있는지 조사해달라고 진정서를 냈다. 미국 상무부는 진정서를 받아들여 11월9일 덤핑조사에 착수했다. 이에 대해 중국은 미국 신재생에너지 산업에 대해 덤핑 여부를 조사하는 등 맞대응해왔다.
○보호무역주의에 보복
이와 관련, 천더밍(陳德明) 중국 상무부장은 최근 베이징에서 열린 외국기업협회 회원대표 회의에서 “보호무역 조치를 취하는 국가에 대응 조치를 하겠다”고 말했다. 양국 간 무역분쟁이 확산될 수 있다는 경고다. 그는 “중국 시장이 매우 크기 때문에 중국과 무역분쟁을 하는 국가는 상당한 손실을 보게 될 것”이라고 강조했다.
양국의 분쟁은 최근 태양광 산업이 급속히 위축되면서 빚어졌다. 세계 최대 수요처인 유럽이 재정위기 때문에 신재생에너지를 지원하는 각종 보조금을 축소하면서 태양광 패널은 공급과잉 상태에 빠졌다. 블룸버그에 따르면 태양광 모듈 가격은 2008년 중반 이후 70%나 떨어졌다. 이 여파로 미국에서는 최대 태양광 업체인 퍼스트솔라의 이익이 올 들어 절반으로 급감했고, 8월에는 업계 3위인 솔린드라가 파산 신청을 하는 등 3개 업체가 문을 닫았다. 반면 중국 업체들은 최근 2년 동안 경쟁적으로 설비 증설에 나서 세계 태양광 패널 생산설비의 58%를 차지하고 있다.
베이징=김태완 특파원 twkim@hankyung.com