공정거래위원회가 프리미엄 제품의 성분을 분석, 언론에 발표함으로써 기업들을 간접적으로 압박하고 있는 소비자단체에 대한 자금 지원을 내년에도 계속하기로 했다.

정재찬 공정위 부위원장은 8일 오전 서울 반포동 JW메리어트호텔에서 열린 한국식품공업협회 조찬 강연에 참석, “올해 처음 시도된 사업인데 내년에도 분명히 들어있다”며 이같이 밝혔다.

정 부위원장은 “이 사업의 목표는 소비자에게 합리적 구매를 위한 비교 정보를 주는 것이지 프리미엄 제품을 문제삼기 위한 것이 아니다”라고 말했다.

그러나 소비자단체들이 가격을 단순 비교해 기업들이 폭리를 취하는 것처럼 ‘선정적’인 발표를 남발한다는 업계 관계자의 지적에 대해서는 일부 인정하기도 했다. 정 부위원장은 “소비자단체가 의욕적으로 발표를 하다보니 가치 판단이 섞인 표현이 잘못 나가는 경우가 있는데 스킬(기술) 면에서 문제가 있었던 것”이라며 “소비자단체와 협의해 가급적 최소화하도록 노력하겠다”고 말했다.

올 들어 소비자시민모임, 한국소비생활연구원 등 소비자단체들은 공정위로부터 연구비를 지원받아 유기농우유, 냉장주스 등 고급 식음료 제품의 성분이 일반 제품과 큰 차이가 없는데도 가격은 수 배 비싸다며 문제를 제기했었다. 식음료 업종 외에도 녹색소비자연대가 태블릿PC의 사양을, 금융소비자연맹이 변액유니버설보험의 수익률을 분석해 발표하는 등 여러 업종에서 이같은 방식의 ‘협업’이 진행되고 있다.

임현우 기자 tardis@hankyung.com