공정거래위원회는 삼성코닝 정밀소재(SSC), 한국전기초자(HEG), 일본전기초자 코퍼레이션리미티드(NEG), 일본전기초자(말레이시아) 등 4개 브라운관 유리 업체들이 브라운관 유리(CRT Glass)의 가격과 거래 상대방을 제한을 담함한 국제카르텔을 적발하고 총 545억원의 과징금을 부과한다고 11일 밝혔다.

4개 브라운관 유리업체들은 1999년 3월부터 2007년 1월까지 한국, 일본, 싱가포르 등 각지에서 최소 35회 이상의 카르텔 회의를 개최했다. 가격 설정, 거래상대방 제한, 생산량 감축 등에 대하여 합의하고 이를 실행했다.

가격 합의는 기종별 목표(Target) 가격 또는 전 분기 대비(전기종 평균) 인상(인하)율 등을 합의하는 방식으로 진행됐다. 통상 분기별로 이루어지는 수요업체와의 가격협상력을 극대화하기 위해 경쟁사의 수요업체(고객)가 물량요청을 하더라도 공급하지 않는 합의도 했다.

거래상대방 제한 합의는 물량확보 경쟁 회피를 통한 가격협상력 극대화를 위해 실행됐다. 특정 수요업체별로 주된 공급자(Main Supplier)를 인정하는 전제하에 전 세계 물량에 대해 유리업체들간 판매점유율을 할당하는 방식으로 이루어졌다.

한국계 수요업체의 경우, 삼성SDI는 SSC가, LG디스플레이는 HEG가 주된 공급자였다. 대만계, 일본계 수요업체는 AGC(아사히글래스 코퍼레이션 리미티드) 또는 NEG가 주된 공급자였다.

생산량 감축 합의는 생산라인 증설과 동시 또는 그 이전에 기존 생산라인을 유사한 비율로 폐쇄하는 등의 방식으로 이루어졌다.

공정위는 관계자는 "올해 1월 브라운관, 10월 액정표시장피(TFT-LCD) 사건에 이어 세 번째로 브라운관 유리(CRT Glass) 국제카르텔을 엄정하게 조치했다"며 "한국 시장을 타깃으로 한 사업자들의 담합행위가 억제될 것으로 기대된다"고 말했다.

이어 "EU와 2009년 3월 공동현장조사를 하는 등 EU 경쟁당국과 긴밀한 공조체제를 유지함으로써 효과적으로 사건을 처리했다고 덧붙였다.

한경닷컴 김하나 기자 hana@hankyung.com

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