기획재정부와 한국경제교육협회가 16,17일 이틀간 홍익대에서 제1회 경제교육진흥 박람회를 개최한다는 소식이다. 40여개 경제교육 관련 기관과 업체들이 자사 콘텐츠와 교육 기자재 등을 전시한다고 한다. 이런 기회를 통해 현장에서 바로 활용할 수 있는 부교재를 공유하고 새로운 교육 방법론을 탐색할 수 있다는 측면에서 좋은 결실이 있기를 바란다.

그러나 학교 교육의 현실을 파고들면 들수록 무언가 철벽 같은 거대한 반시장경제적 흐름이 있다는 것을 알게 된다. 전교조 때문만도 아닐 것이다. 잘못된 경제교과서 문제는 여러 차례 지적돼 왔지만 역사는 말할 것도 없고 도덕과 사회 과목에도 그야말로 사회주의적 이념과 반시장적 논리가 침투해 있는 것이 현실이다. 시장경제를 탐욕스럽고 부도덕한 것으로 매도하거나 대한민국의 근현대사를 정의가 패배하고 기회주의자가 득세하는 과정으로 평가한 교과서도 수두룩하다. 바로 이런 잘못된 교육이 확대재생산되는 곳이 학교요 이를 통해 괴담이 난무하고 루머가 판을 치는 비합리적 대중사회의 구성원들이 쏟아진다.

이명박 정부가 경제교육협회를 만들고 경제교육을 적극 강화한다고 했을 때 우리가 쌍수를 들고 환영한 것은 그만큼 경제교육이 시급했기 때문이었다. 그러나 여전히 관(官)주도의 한계를 벗어나지 못하고 쳇바퀴를 굴리고 있다는 평가를 할 수밖에 없는 것도 현실이다. 경제교육협회도 그렇다. 다양한 경제교육 기관들이 상시적으로 정보를 교환하는 사랑방이 아니라 재정부의 하급단체로서 행정보조적 역할만 한다는 비판도 있다. 이런 상황이라면 정권이 교체될 경우 오히려 반시장적인 교육이 확산·전파되는 통로로 전락하지 말라는 보장도 없다.

정부는 매년 수십억원을 들여 협회로 하여금 청소년 신문을 만들어 각급 학교에 배포한다. 하지만 좌파정부가 이 매체를 장악한다고 생각하면 모골이 송연해진다. 정부는 가능하면 손을 떼고 민간을 지원하는 새로운 교육진흥방법을 찾을 때다.