선거 다가오자…영남권, 신공항 또 '펌프질'
내년 총선(4월)과 대선(12월)을 앞두고 영남권 시·도들이 다시 신공항 추진에 나섰다. 정부가 지난 3월 동남권 신공항사업의 백지화를 발표한 지 9개월 만에 지자체들이 ‘밀어붙이기’에 나선 것이다. 대형 선거를 앞두고 정치권에 압력을 넣어 신공항을 건설하겠다는 실력 행사나 다름 없어 지역 간 갈등 재현은 물론 새 공항의 경제성 논란도 다시 제기될 전망이다.

16일 영남지역 지자체와 시민단체에 따르면 최근 들어 부산상공회의소와 부산시는 부산 가덕도에 신공항을 다시 추진하기로 협의했다.

김범일 대구시장은 16일 시청 회의실에서 열린 정례조회에서 “반드시 영남권 5개 시ㆍ도가 긴밀히 협의하고 합의점을 도출해 이번 대선에서 공약으로 반영될 수 있도록 최선을 다하는 등 영남권 신공항을 강력히 추진하겠다”고 말했다. 김 시장은 올해에 가장 아쉬운 부분으로 영남권 신공항을 꼽으면서 재추진 의사를 확실하게 밝힌 것이다.

경남도와 대구시를 중심으로 한 범시·도민 재추진위원회도 밀양에 신공항을 재추진하기로 했다. 지자체도 지역 정치권과 연대해 신공항 건설에 가세했다. 영남권 300여개 시민사회단체와 기관으로 구성된 남부권신공항 범시·도민재추진위원회는 오는 20일 대구에서 결집해 신공항 재추진 선언식을 갖는다. 영·호남은 물론 충청지역까지 포함한다는 뜻에서 종전 동남권 혹은 영남권 신공항 대신 ‘남부권 신공항’으로 사업 이름을 바꿨다.

재추진위는 내년 양대 선거를 겨냥해 신공항 사업을 후보들의 정책 공약에 포함하는 것을 목표로 정했다.

경남도도 신공항 유치 선점 차원에서 대구, 경북, 울산과 협력하고 있다. 김갑수 경남도청 균형발전사업단장은 “대구, 경북, 울산과 협의하고 있으며 각 정당에서 신공항 유치를 내년 총선과 대선 공약으로 채택하도록 하겠다”고 말했다.

부산에서는 신정택 부산상의 회장이 총대를 멨다. 신 회장은 “김해국제공항의 승객들이 크게 늘고 있는 데다 부산가덕공항 타당성 연구용역에서도 신공항 설립이 필요하다고 나왔다”며 “부산시와 기업, 항공 전문가 등으로 구성된 재단법인 부산국제공항 추진위원회를 설립해 2024년 개항 목표로 가덕신공항을 추진해 나가기로 했다”고 밝혔다. 상의는 1단계로 정부가 마련 중인 김해공항을 활성화(2014년 증축 완료)하고, 2단계인 가덕도 이전을 위한 기본 설계는 2013년 전반기에 완료하기로 했다.

이와 관련 부산시는 ‘김해국제공항 활성화 및 이전 타당성 조사연구 용역’ 계약을 한국항공대학교와 체결했다. ‘포화상태에 이른 김해공항 국제선의 활성화’라는 목적도 있지만 사실상 공항 이전의 명분을 다시 확보하기 위한 것이 주된 목적이다.

앞서 부산이 이전 대상지로 내세운 부산 강서구 가덕도가 경남 밀양에 비해 과도한 사업비 문제 때문에 경제성이 떨어진다는 지적을 받은 만큼 공항부지를 가덕도 해안 수심이 얕은 곳으로 옮기는 것을 포함한 건설비 절감 방안이 이번 용역에 함께 마련될 예정이다.

시민단체 한 관계자는 “지자체 간 갈등과 불필요한 예산 낭비가 예상되는 만큼 정부가 신공항에 대한 정확한 입장을 밝혀 문제점을 사전 차단하는 것이 좋을 것”이라고 말했다.

부산=김태현/대구=김덕용/창원=강종효 기자 hyun@hankyung.com