노다 요시히코(野田佳彦) 일본 총리는 19일 김정일 북한 국방위원장의 사망 소식이 전해진 뒤 관련 부처에 정보 수집을 강화하고 예기치 못한 사태에 철저히 대비할 것을 지시했다.

노다 총리는 이날 낮 12시께 가두연설을 위해 도쿄 신바시(新橋)로 가던 도중 김 위원장의 사망 소식을 접했다. 곧바로 일정을 취소하고 관저로 돌아온 뒤 위기관리센터에 대책실을 설치했다. 오후 1시엔 안전보장회의도 소집했다.

그가 안전보장회의에서 관련 부처에 지시한 사항은 크게 세 가지다. 하나는 북한의 동향에 대해 정보 수집을 강화하라는 것. 회의에 참석했던 일본 외무성 간부는 “현재로서는 보도된 범위 밖의 정보는 없는 상황”이라며 “일단은 정보 수집 체계를 정비해 정확한 사실을 입수하는 게 최우선”이라고 말했다. 두 번째 지시사항은 한국 미국 중국 등 관계국과의 긴밀한 정보 공유. 일본 외무성과 방위성은 이를 위해 외교 및 군사 네트워크를 총가동하기로 방침을 정했다. 이날 오후에는 노다 총리와 이명박 대통령 간 전화 회담도 이뤄졌다.

예상치 못한 사태에 대처하기 위해 방위 태세를 강화하는 방안도 마련했다. 방위성과 자위대는 경계 태세 수위를 높였고, 특히 해상방위청을 중심으로 대규모 탈북자가 발생할 수 있는 상황에 대비했다.

일본 정치권도 바쁘게 움직였다. 이시하라 노부아키(石原伸晃) 자민당 간사장은 성명을 통해 “정치체제의 급격한 변화가 동북아 안보에 악영향을 주지 않도록 주의 깊게 지켜보고 있다”고 말했다. 사이토 데쓰오(齊藤鐵夫) 공명당 간사장은 의회에서 기자들과 만나 “북한 내부가 힘의 균형을 잃고 크게 요동칠 우려가 있다”며 “동북아 평화를 위해 미국과 일본 한국의 적극적인 연계가 필요한 시점”이라고 말했다.

도쿄=안재석 특파원 yagoo@hankyung.com