NHN의 네이버와 다음커뮤니케이션 등 주요 포털사이트가 보유하고 있는 주민등록번호를 폐기하기로 했다.

20일 관련 업계에 따르면 NHN과 다음은 내년부터 주민번호를 수집하지 않기로 했으며 지금까지 수집했던 주민번호도 모두 폐기키로 결정했다.

NHN 관계자는 "사용자의 실명을 확인한 경우에도 주민등록번호를 보관하지 않을 것"이라며 "2012년까지 이 같은 방식을 적용하는 것이 목표"라고 밝혔다.

다음 관계자도 "2년전부터 주민번호를 기입하지 않는 '간편 가입' 시스템을 운영하고 있다"라며 "내년부터 주민등록번호 폐기를 순차적으로 진행할 것"이라고 말했다.

NHN도 '네이트 해킹' 사태 이전인 올해초부터 주민등록번호 없이도 가입할 수 있는 제도를 마련했다.

앞서 SK컴즈도 지난 7월 네이트 해킹 사태 이후 "주민번호와 주소는 본인 인증 용도로만 사용하고 곧바로 폐기하겠다"고 말했다.

NHN은 "전화번호, 이메일, 주소 등 개인정보가 해킹되더라도 해커가 이를 복구할 수 없록 관리하고 있지만 이에 대한 암호화 작업도 진행하고 있는 등 개인정보보호 강화에 최선의 노력을 다하고 있다"고 강조했다.

이에 따라 NHN과 다음은 앞으로 주민번호 대신 신용평가기관 등이 제공하는 본인인증 서비스를 통해 회원가입을 받는 방안을 검토하고 있다. 다음은 "본인 인증 방식에 대해서는 다양한 방안을 검토해 가장 효과적인 방식을 적용할 것"이라고 덧붙였다.

이번 조치는 올해 네이트ㆍ싸이월드와 넥슨 등에서 수천만명의 개인정보가 유출되는 등 '초대형' 사고가 잇따르면서 관련 당국과 업계의 경각심이 모인 결과다.

앞서 공정거래위원회는 지난 11월 네이버, 다음, 네이트 등 14개 온라인 사업자에 개인정보를 사용자의 명시적인 동의 없이 마케팅에 활용할 수 있게 하는 등의 불공정 약관 조항을 수정·삭제하라고 조치했다.

개인정보보호법도 지난 9월 시행됐으며, 지난 8월 방송통신위원회도 '인터넷상 개인정보 강화 방안'을 발표하고 인터넷업체들의 과도한 개인정보 수집을 제한하겠다고 밝혀 포털들에게 주민등록번호 등 민감한 개인정보는 고민거리가 됐다.

하지만 네이트 해킹 당시 이미 3500만명의 개인정보가 유출됐고 현행법상 온라인 금융거래가 있으면 5년간 관련 정보를 보관해야 해 실효성에 의문이 제기됐었다.

한경닷컴 김동훈 기자 dhk@hankyung.com