북한이 관광객의 출국을 요구하고 국경지역 전화를 차단하는 등 외부에 대한 통제를 대폭 강화하고 있다. 이는 김정일 국방위원장 사망 이후 북한 내부의 정보가 새나가는 것을 막기 위한 것으로 보인다.

요미우리신문은 21일 북한 내 중국 소식통을 인용, “북한이 외국인의 북한 내 활동에 대해 통제를 강화하기 시작했다”며 “관광객들에게 일정에 관계없이 조기 출국하도록 요구하고 있다”고 보도했다.

평양 시민과 외국인의 접촉을 차단하는 조치도 이뤄지고 있는 것으로 전해졌다. 기업체 주재원과 학생 등 장기 거주자들은 외출을 금지시키고 있는 것으로 알려졌다. 평양에 유학 중인 한 중국 대학생은 “학교에서 가급적 외출을 삼가라는 지시를 받았다”고 전했다. 출국이나 외출 금지는 적어도 애도 기간이 끝나는 29일까지 계속될 것으로 보인다.

중국과의 통신도 사실상 차단했다. 신의주 접경지역인 중국 단둥(丹東) 주민들에 따르면 김 위원장 사망 이후 단둥과 신의주 사이의 휴대폰 통화는 완전히 끊겼다. 단둥의 대북 무역상들은 그동안 신의주 등 접경지역 북한 상인들과 중국 통신망을 이용해 휴대폰으로 연락해 왔다. 그러나 김 위원장 사망 발표 이후 북한이 방해전파를 쏘는 바람에 국경지역과의 통화는 물론 단둥 주민들 간 통화도 차단되고 있는 것으로 알려졌다. 단둥의 한 무역상은 “북한에 위탁한 제품의 납기일을 확인해야 하는데 북한 상황을 파악할 길이 없어 답답하다”고 말했다.

유선전화를 이용한 통화도 제한받고 있는 것으로 알려졌다. 중국의 한 대북 소식통은 “군부대와 주요 행정기관을 제외한 무역업체나 민간단체는 김 위원장 사망 발표 이후 유선전화로도 북한 주민과 통화가 불가능한 상태”라고 말했다.

도쿄=안재석 특파원 yagoo@hankyung.com