北 '김정은 시대' 공식 선언…정부 '유연한 대북정책'으로 간다
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李대통령 "위로 표시 등 몇가지 메시지 준 것"
국제사회도 속속 인정…한반도 외교전선 긴박
국제사회도 속속 인정…한반도 외교전선 긴박
북한 당국이 국가의 정책과 비전 등 주요 국정 사안을 노동신문을 통해 제시해 왔다는 점에서 이번 사설은 김정은 체제 출범을 공식 선언한 것으로 볼 수 있다.
한국과 미국을 비롯한 국제사회도 속속 김정은 체제를 인정하는 분위기다. 이명박 대통령은 이날 여야 지도부와 가진 회동에서 “북한 사회가 안정되면 이후 남북관계는 얼마든지 유연하게 할 여지가 있다”고 밝혔다.
이 대통령은 김 위원장 사망과 관련, “우리 군(軍)도 낮은 수준의 경계상황을 유지하고 있다”며 “북한 주민에 대한 위로 표시, 조문단의 제한적 허용, 전방의 크리스마스 트리 점등 유보 등 여러 조치들을 통해 북한에 상징적으로 몇 가지 메시지를 준 것”이라고 강조했다. 천안함 폭침과 연평도 포격 도발로 인해 강경한 태도를 유지해 왔던 대북 기조에 변화를 주겠다는 뜻을 분명히 한 것이다.
제이 카니 미국 백악관 대변인은 “김정일은 김정은을 공식 후계자로 지명했고, 현 시점에서 변화가 있다는 어떤 증거도 없다”고 밝혔다. 백악관이 김정은을 직접 거명한 것은 이번이 처음이다. 중국은 후진타오 국가주석, 원자바오 총리 등 국가 지도자들이 주중 북한 대사관을 찾아 조문한 데 이어 류훙차이 북한 주재 중국대사가 김 위원장의 관 앞에 중국 당·정·군 명의의 화환을 헌화했다.
한반도 외교전선도 긴박하게 돌아가고 있다. 이 대통령이 대북 정책 기조 변화를 시사한 것은 미국과 중국 등이 김 위원장 사망을 계기로 적극적인 대북 정책을 펴고 있는 상황에서 자칫 주도권을 놓칠 수 있다는 판단이 깔려 있다. 때맞춰 우리 측 6자회담 수석대표인 임성남 한반도평화교섭본부장이 이날 베이징을 급거 방문, 우다웨이 중국 한반도사무 특별대표와 회동했다.
홍영식/차병석 기자 yshong@hankyung.com