조현오 경찰청장이 16일 경찰 급여체계 개선을 요구하며 헌법소원을 준비 중인 일선 경찰들의 기류에 반대 의사를 밝혔다. 조 청장은 이날 오전 정례기자간담회에서 “경찰청 지휘부가 제대로 된 기능과 역할을 못 해서 이런 현상이 나왔다”면서도 “이같은 상황은 잘못된 것”이라고 지적했다.

그는 “돈을 많이 받고 적게 받고를 떠나 경찰 업무 특성에 맞는 보수체계를 도입해 달라는 직원들의 주장에 충분히 공감한다”면서도 “다만 경제 여건이 안 좋은 상황에서 국민의 눈에 불편하게 비치거나 개인적인 모금활동으로 이어진 것은 옳지 않다”고 강조했다.

그는 “현 정부가 나름 경찰의 처우를 개선하려 노력해 왔다”며 “경찰도 공식적으로 급여 체계를 개선하려 하고 있는 만큼 더 이상 (일선 경찰 선에서) 모금하지 않도록 조치를 취했고, 모금된 돈으로 (헌법소원 추진을) 집행하는 것도 조용히 하도록 했다”고 설명했다.

그는 자신의 거취에 대해서는 “다 끝난 일”이라며 사퇴하거나 총선에 출마할 의사가 없다는 기존 입장을 반복했다. 앞서 한 경감급 간부가 최근 경찰 공무원의 급여가 공안직 공무원보다 상대적으로 낮게 책정된 것은 평등권 위배라며 ‘헌법소원 모금활동’을 벌이자 5일 만에 1만여명의 경찰이 참여 의사를 보였다.

김선주 기자 saki@hankyung.com