이명박 대통령은 중국이 관할권을 주장한 이어도 해역 문제와 관련, “이어도는 어떤 형태로든 한국 관할에 들어온다”고 12일 말했다.

이 대통령은 이날 서울 양재동 서울교육문화회관에서 열린 한국신문방송편집인협회 초청 토론회에서 “이어도는 해면 4~5ｍ 아래에 있기 때문에 근본적으로 영토분쟁이 아니다”고 강조했다. 이 대통령은 “(이어도가) 영토라 할 수는 없지만 배타적 경제수역에 들어간다”며 “중국도 겹치기 때문에 이 구간을 어떻게 처리할 것인가에 대해서 16차례 협상을 했으나 진전을 못 보고 있다”고 설명했다.

이 대통령은 “어떻게 협상이 되더라도 이어도는 우리 영토에서는 149㎞ 떨어져 있고, 중국은 가까운 데에서 272㎞인가 떨어져 있다”며 “양국이 수역을 가지고 논의하면 어떤 형태로든 간에 대한민국에 들어온다”고 강조했다.

이 대통령은 또 논란이 벌어지고 있는 제주 해군기지 건설과 관련, “지금 제주 해협이 경제적으로 상당히 중요한 지역으로 돼 있다”며 “통과 과정에 분쟁이 생긴다면 우리 경제에 치명적 영향을 미칠 수 있기 때문에 제주 근방 수역 관리를 어떻게 하는가 하는 것은 대한민국 경제에 굉장히 관련이 있다”고 말했다.

한편 한명숙 민주통합당 대표는 이날 여의도 국회 헌정기념관에서 열린 관훈클럽 초청 토론회에 참석해 “제주 해군기지 건설은 민주적 절차를 거치지 않았고, 비민주적으로 진행되고 있어 문제”라면서도 “안보 차원의 기지가 필요하다는 것에는 반대하지 않는다”고 말했다. 제주 해군기지 건설에 반대로 일관해온 한 대표가 안보적 필요성을 공개적으로 인정한 것은 처음이다.

차병석/남윤선 기자 chabs@hankyung.com