[취재수첩] 청와대가 시비 가려야 하는 이유
지난 20일 이영호 전 청와대 고용노사비서관이 기자회견을 열어 청와대의 ‘민간인 불법사찰’ 은폐 의혹을 해명했지만, 의혹은 더 커졌다. 이 전 비서관은 법원 항소심까지 유죄판결을 받은 ‘불법 사찰’을 정면 부인했다. 또 ‘숨길 불법자료는 없었지만 컴퓨터 하드디스크를 철저히 파괴하라고 지시했다’고 했다. 뭔가 앞뒤가 안 맞는다는 느낌이 드는 말들이 그에 대한 신뢰성을 떨어뜨린다. 이 전 비서관이 아무리 “내가 몸통”이라고 강변해도 국민들이 의혹의 시선을 보내는 이유다. 이 전 비서관이 청와대 윗선까지 불똥이 튀지 않게 꼬리 자르기에 나선 것 아니냐는 얘기가 나오는 배경이다.

그럼에도 청와대는 침묵으로 일관하고 있다. 청와대 고위관계자는 21일에도 “검찰이 추가 수사에 착수할 것으로 보이는 만큼 결과를 지켜보겠다”는 말만 했다. 이런 모르쇠 대응이 국민적 의혹을 더 부풀리고 있다는 지적이다. 청와대가 이 문제를 직접 해명해야 할 이유는 분명하다.

총리실 산하 공직윤리지원관실이 민간인인 KB한마음 대표 김종익 씨를 사찰했던 건 그가 2009년 인터넷 블로그에 대통령을 조롱하는 동영상을 올린 게 발단이었다. 당시 대통령과 고향이 같은 비선라인(영포라인)이 중심이 돼 대통령을 보호하겠다며 벌인 일이 민간인 불법사찰이었다.

이건 그간의 대통령 측근 비리와는 성격이 다르다. 측근비리는 말 그대로 측근들 개인의 비리다. 그러나 민간인 사찰은 측근들이 ‘대통령을 위한답시고’ 조직적으로 불법을 저지른 것이다. 명백한 범죄행위다. 청와대가 뒤로 숨는다고 해결될 일이 아니라는 얘기다.

더구나 2010년 문제가 불거졌을 당시 청와대는 내사를 벌여 ‘이 전 비서관 등 청와대 직원들은 개입하지 않았다’고 발표했었다. 이런 내사 결과가 이 전 비서관의 증거인멸 지시 시인으로 뒤집혔다. 청와대는 부실 내사의 책임을 면할 수 없게 됐다.

물론 이 사건은 일부 측근들의 과잉충성 결과였을 수 있다. 그렇다면 청와대로선 억울한 일이다. 청와대가 더 적극적으로 나서 시시비비를 가려야 하는 이유도 여기에 있다. 여당 관계자 조차 “이번 사건을 덮고 넘어가려다간 화살이 결국 이 대통령을 향하게 될 것”이라고 말하는 상황이다.

차병석 정치부 기자 chabs@hankyung.com