북에 등 돌린 중국 “로켓 발사 중단하라!”

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'천안함 침몰' 이후 안보대비는?

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한국과 중국 정부가 북한 문제를 놓고 오랜만에 한목소리를 냈다.

이명박 대통령은 핵안보 정상회의 참석차 방한한 후진타오 중국 국가주석과 26일 청와대에서 정상회담을 열고 북한의 장거리 로켓 발사 계획을 중단시키는 데 힘을 모으기로 합의했다. 북한의 로켓 발사 계획은 한반도의 평화와 6자회담 재개에 부정적인 영향을 미친다는 점에 두 나라 정상이 공감했다는 의미가 있다.

세계 평화를 위협하는 민감한 사안에 관해 북한에 영향을 미칠 수 있는 중국이 북한의 시도를 중단시키기 위해 적극적으로 목소리를 냈다는 점에서 주목된다. 특히 중국 지도부는 북한의 장거리 로켓 발사 계획에 대해 북한 쪽에 깊은 우려를 여러 차례 전달해왔고 “위성 발사를 포기하고 민생 경제 발전에 집중할 것”을 촉구했다는 사실도 알려왔다.

중국의 이런 행동은 북한의 천안함 폭침과 연평도 포격 도발 때와 비교하면 매우 이례적이다. 당시 중국은 국제 여론과 달리 북한을 옹호하는 듯한 태도를 보였다.

중국의 태도 변화는 북한 핵개발을 막기 위한 6자회담 참여 국가로서 국제사회 전체가 반대하는 장거리 로켓 발사를 두둔하는 것은 정치적으로 큰 부담이 된다고 판단했기 때문으로 풀이된다.

한경닷컴 이지현 기자 edith@hankyung.com

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