▶마켓인사이트 4월22일 오후 3시10분 보도

‘하이마트 대표이사 동반 퇴진론’에 휩싸인 유경선 유진그룹 회장(사진)이 하이마트 직원들과 직접 소통에 나서 주목된다. 그는 지난 21일 2000여명의 하이마트 전 직원에게 ‘차분히 본업에 매진해줄 것’을 당부하는 내용의 이메일을 직접 보냈다. 이는 선종구 하이마트 회장(공동 대표이사)이 경영진 동반 퇴진을 요구한 후 하이마트 내부에서 있을 수 있는 동요에 조기 대응하기 위한 것으로, 유 회장 본인은 하이마트 대표이사직을 계속 수행하며 대주주로서 매각을 마무리하겠다는 강력한 의지를 표현한 것으로 풀이된다.

유 회장은 이메일에서 “작년 10월부터 계속된 분란과 소요 속에서도 꿋꿋이 소임을 다해준 임직원 여러분에게 대주주로서, 또 재무부문을 대표하는 사람으로서 깊은 사과와 더불어 감사와 존경을 표한다”고 운을 뗀 후 “지난 19일 하이마트 지점장, 사업부장, 그리고 본사 팀장과의 면담 때 약속한 사항을 직원들에게도 확인시켜 달라는 요청이 있어 이 글을 보낸다”고 말했다.

그는 19일 모임에서 대표이사직에서 물러나지 않겠다는 뜻과 함께 두 가지를 약속한 것으로 전해졌다. 우선 매각 재개에 최선을 다한다는 것과 두 번째는 매각시 하이마트 직원의 고용 보장을 요구하겠다는 것.

유 회장은 이 같은 약속사항을 재차 확인하면서 “모든 임직원이 본업에 매진해 5·6월 실적 목표를 달성, 주가를 다시 8만원 수준으로 되돌려 놓자”고 제안했다. 하이마트 주식은 선 회장의 배임·횡령 사실이 검찰 과정에서 밝혀지면서 지난 16일부터 거래가 정지됐고, 최종 거래가는 5만8400원이었다.

유 회장은 영업실적 달성에도 주가가 회복되지 않을 경우 직원들에게 우리사주 지분 매입으로 발생한 이자비용을 상여금 등의 방법으로 보전해주겠다고 약속했다.

하이마트 지분은 유진그룹의 유진기업이 31.34%로 1대주주, 선 회장이 17.37%로 2대주주에 올라 있으며 선 회장 측 우호지분으로 알려진 우리사주조합은 6.80%다.

하이마트 서울지역 지점장들은 21일 긴급 회동을 갖고, 선 회장의 경영진 동반 퇴진 주장과 유 회장의 약속 등이 나온 후 어떻게 대응할지 등을 논의한 결과 당분간 집단 행동은 하지 않기로 합의한 것으로 알려졌다. 유진그룹 관계자는 “선 회장은 횡령 등 비리에 대한 책임을 지고 물러나야 한다”며 “하이마트 지점장들의 움직임을 보면 하이마트 내부에서도 선 회장이 절대적인 지지를 받지 못한다는 것을 알 수 있다”고 주장했다.

한편 ‘하이마트 경영정상화 및 매각촉구위원회’는 22일 “두 대표이사 모두 대표에서 퇴진하고, 사내이사는 중립적인 기관이 추천하는 이해관계가 없는 인물로 전원 교체하라”며 “이것이 하이마트 임직원 전체의 의견”이라고 밝혔다.

하이마트는 25일 이사회를 열고 대표이사 해임 안건을 논의할 예정이다. 두 사람을 포함해 6명으로 이뤄진 이사회는 유 회장 측 인사가 다수여서 선 회장만 대표이사직에서 해임될 가능성이 큰 상황이다.

박수진/민지혜 기자 psj@hankyung.com