이명박 대통령은 한·일 관계에 대해 “일본은 가해자로서 (종군위안부 등) 피해자들에게 인도적 조치를 반드시 해야 한다”고 말했다. 종군위안부 등에 대한 일본 정부의 책임 있는 조치를 다시 한번 주문한 것이다.

이 대통령은 ‘과거 역사문제를 뛰어넘어 미래지향적 한·일 관계를 위해 양국 정부가 노력해야 할 점은 무엇이냐’는 일본 요미우리신문의 질문에 대해 강경한 어조로 “한·일 관계를 아주 직선적으로 표현하면 일본은 가해자이고, 한국은 피해자 입장”이라며 “이런 입장에서 가해자인 일본은 정말 진정성과 용기가 필요하고, 한국은 관용이 필요하다”고 말했다. 이어 “일본은 이런 역사를 뛰어넘기 위해선 크게 보고, 미래를 봐야 한다”고 지적했다.

이 대통령은 “지난해 12월 일본 교토에서 노다 총리를 만났을 때도 (종군위안부 문제 해결을 위해) 여러 가지 제안을 했는데, 국내 정치 문제 때문인지 지금까지 한 발짝도 진전이 없다”며 “법률적인 것 말고도 인도주의적인 조치는 일본 정부가 반드시 해야 한다”고 강조했다.

그는 또 “한·일 간은 경제적으로나 기업·국민들의 인적 교류를 보면 최대 관계라고 볼 수 있다”며 “일본과의 현안 문제 중에는 당장 해결할 수 있는 것이 있고, 당장 해결하지 못하는 것도 있다. 당장 해결할 수 있는 것부터 관용과 인도주의로 풀어 나가면 양국 관계의 미래는 밝다”고 말했다.

협상이 중단된 한·일 자유무역협정(FTA) 협상에 대해 이 대통령은 “일본이 과거엔 FTA에 대해 그렇게 적극적이지 않았다. 그러나 최근엔 FTA를 적극적으로 하려는 정부 의지가 있는 것 같다”며 “한·일 FTA의 협상이 중단된 데는 그럴 만한 이유가 있다. 그 문제를 풀면 한·일 FTA도 아주 빠르게 될 가능성이 있다”고 설명했다. 일본 정부가 농산물 시장개방과 대일무역 역조 개선에 더욱 적극 나서야 한다는 점을 우회적으로 지적한 것이다.

한·중·일 3국 간 FTA에 대해선 “한·중·일 FTA는 3국 모두 필요성을 느낀다”면서도 “그러나 막상 협상에 들어갔을 때 시간이 얼마나 걸릴지는 현재로선 예상하기 힘들다”고 덧붙였다. 한·중·일 FTA는 올 연말부터 공식 협상이 시작될 예정이다.

차병석 기자 chabs@hankyung.com